Целовать руки дамам здесь было не принято, хотя такой ритуал я могу и ввести. Мы ограничились поклонами и я предложил графине присесть. Да, лишние килограммы были видны невооруженным глазом. Её Сиятельство оказалась старше мужа, поэтому и лицо уже тоже стало не первой свежести.

– Я видела результат омоложения Её Величества и герцогини Крэст, – сказала она, мило улыбаясь. – Это просто восхитительно. За такую красоту и молодость не жалко отдать сто золотых.

– Благодарю за комплимент моему скромному труду, – ответил я, тоже улыбаясь. – Вы хотите стать такой же, какой были в двадцать лет?

– Да, я давно мечтала об этом. Но наши маги этого делать не умеют.

– Я планирую в ближайшее время открыть в столице Академию магии. Там мы станем готовить специалистов по магопластике.

– У них никогда не будет отбоя от пациенток. Женщинам всегда хочется что-то изменить в своём облике, лице или фигуре. Даже если им всего лишь двадцать лет.

– Но мы с вами остановимся именно на этом возрасте. Меньше, я думаю, уже будет перебор. Граф, вы хотите присутствовать или желаете получить на руки уже готовый результат?

– А сколько продлится процедура?

– Минут двадцать.

– Тогда я лучше пойду поработаю, а затем подойду.

   Когда граф вышел, оставив туго набитый кошель со ста золотыми на столе, я пригласил графиню в соседнюю комнату, где была кровать и ширма. Эти вещи остались от прежнего хозяина и теперь, как раз, пригодились.

– Раздевайтесь, – предложил я, – и не стесняйтесь меня. Я – целитель, а целители не имеют ни пола, ни возраста.

   На лице графини отразились сомнения по поводу первой части моего высказывания. Но целителей женского пола такого уровня, как я, в королевстве отродясь не было, поэтому она со вдохом пошла за ширму и стала раздеваться.

   А я стал думать о крови убитого мною дракона, которой у меня теперь будет много. Свойства этой красноватой жидкости были просто потрясающие. Нет, она не омолаживала. Но тем не менее её достоинства этим никак не умалялись.

   Первое, что пришло мне на ум, это сделать из неё драгоценный камень. Ведь даже в Советском Союзе многие ювелиры называют рубин затвердевшим сгустком крови дракона. Это, конечно, метафора, но корни её появления в Европе лежат именно в поединках средневековых рыцарей с драконами.

   Как я знал из рецептов алхимиков, кровь этих крылатых змеев в течение трёх месяцев застывает (если её держать в холодном месте, но я этот процесс ускорю) и превращается в красный камень. Издавна было известно, что кровь дракона в виде рубина способна давать неограниченную власть и оказывать непреодолимое воздействие на людей. Рубин обращает души к великой цели, сулит сильным мира сего победы и подвиги. Он помогает преодолевать силы тьмы, бороться со страхом. Это камень власти, блеска, тщеславия, но носить его лучше людям решительным и бесстрашным, так как он помогает им использовать нереализованные шансы, а также тем, кто чего-то достиг.

   Двойственность в поведении и характере своего владельца этот камень не терпит. Рубин очень строгий камень. Поэтому жестко карает тех, кто приобрел состояние нечестным путем: их могут ограбить или пожар уничтожит все имущество. Простым людям он дает счастье и любовь. О надвигающейся опасности предупреждает изменением цвета. Рубин также придает умственную силу, храбрость своему владельцу, укрепляет его сердце. Считается, что твердая форма крови дракона способна воодушевить человека на великие дела. Именно в таком виде её применяли в качестве талисмана и оберега. Можно, конечно, применять такой рубин и в качестве накопителя маны, но это будет слишком дорого. Хотя для королевы мне ничего не жалко.