– Почему именно Земля? – задал главный вопрос Президент.

– Мы давно наблюдаем за вами, – ответил гость. – Наша лунная база следит за вашей планетой более тысячи лет по вашему летоисчислению.

– Это очень большой срок. Получается, что вы решили помочь именно нам, а не нашим противникам?

– Если можно так выразиться, вы более человечны и гуманны, чем они. Мы могли бы их давно уничтожить, но к такому методу воздействия мы прибегаем только в исключительных случаях. Мы всегда стараемся использовать мирные способы решения возникающих проблем.

– Судя по вашим словам, подобное вы уже делали?

– И не раз. Везде картина, практически, одна и та же. На многих планетах одна из наций, вырвавшаяся вперёд в своём развитии, пытается захватить полное господство над другими, пуская в ход экономическое давление и политический шантаж. И если это у неё не получается, то она просто прибегает к силе и тем самым пытается военными средствами уничтожить неугодных, но при этом гибнет весь окружающий мир. А наша задача заключается в том, чтобы не допустить этого. Есть много способов добиться необходимого результата, не прибегая к военному вмешательству.

– И что будет дальше с нашей ситуацией?

– Всё будет зависеть от них и от вас. Мы не любим вмешиваться в естественные процессы развития рас и вступаем в контакт только тогда, когда уже сами люди или разумные существа не могут решить свои проблемы. На данный момент резкое ухудшение климата и ситуация с отсутствием добычи энергоносителей подтолкнёт ваших противников изменить своё решение о нанесении ядерного удара по вашей стране.

– Какова конечная цель всего этого? – снова задал вопрос Шогин.

– Раз мы появились здесь открыто, значит настала пора сотрудничать.

– Но вы же опережаете нас в развитии на несколько сотен лет? – спросил Президент.

– Если это вас так смущает, то мы можем ограничиться только двумя уже принятыми нами мерами. А мы продолжим просто наблюдать за вами, как это делали раньше. Но, хорошо зная вас, этого будет для вас явно недостаточно.

– Вы правы. Мы готовы к сотрудничеству. Только что есть у нас из того, чего нет на планетах вашей «Лиги»?

– Многого. Прежде всего редкие для нас природные ресурсы и полезные ископаемые, плюс возможность использовать вашу планету в качестве транзитной базы и стоянки для космических кораблей Лиги.

– Но я не являюсь Президентом Земли и не могу решать за всю планету. Я возглавляю только одно государство, хотя и не самое маленькое.

– Это не важно. В ближайшие десять лет вы им станете.

– Даже так. Но я не вечен. В мои планы входило остаться на своём посту ещё на один президентский срок, а затем уйти на покой. Возраст, знаете ли, даёт о себе знать.

– Это тоже не проблема. У нас есть специальные медицинские капсулы, в которых люди проходят процесс омоложения. Не все, конечно, но многие.

Президент с министром непроизвольно переглянулись между собой. Было понятно, что проблема возраста и старения их очень волновала. А тут решение этой проблемы просто свалилось с неба, в прямом и переносном смысле этого слова. И не только этой проблемы, но и всех остальных.

Только это были два опытных политика, которые сразу поняли, что гостю от них нужно что-то ещё. Поэтому Верховный задал следующий прямой вопрос.

– Мне кажется, что вас интересует нечто большее? – поинтересовался Президент.

– Я и не собирался этого скрывать от вас, – ответил гость с улыбкой. – Чуть позже я бы озвучил и ещё одну причину моего появления здесь. Нам нужны четыре человека, которые являются гражданами вашей страны.

– При вашей высокоразвитой технологии вы бы могли их просто украсть и никто бы этого не заметил, – заявил Шогин.