- Да, я понимаю.

- Тебе придется уйти в подземное убежище навсегда.

- Но мы же можем попытаться! Вдруг он все-таки согласится.

- И ты так запросто заберешь Аню из безопасного места?

Я задумалась. Снова передо мной возник непростой выбор. Забрать дочь или оставить. Остаться с ней или уйти с Лексом. Мой мозг разрывался, но я все же решила.

- Ты прав во всем. Я не стану подвергать дочь опасности. Я останусь с ней и Марком.

- М-да… и как мне объяснить это жителям гарнизона?

- Скажешь, что меня монстры загрызли.

- А как же Илья?

- А что Илья? Он парень умный. Не думаю, что будет трепаться. Ты из-за этого так себя с ним ведешь? Боишься, что он сдаст нас?

- Нет, не из-за этого.

- Тогда почему его постоянно обижаешь?

- Да потому что своим глупым поступком он заметно усложнил нам жизнь! Вы, два балбеса, ведь даже не задумываетесь о том, что будет дальше! А я скажу тебе. В городе нас будут поджидать опасности на каждом шагу. И когда передо мной встанет выбор, кого спасать, тебя или Илью, я выберу тебя, а он погибнет. В итоге ты всю оставшуюся жизнь будешь винить себя в его смерти, снова и снова проживая этот момент. Поверь мне, я уже оказывался в подобной ситуации и знаю, о чем говорю.

- Да с чего вы взяли, что будет именно так? – внезапно послышался голос Попрыгунчика. – Я, вообще-то, умирать пока не собираюсь! И следить за мной не надо. Я сам за себя! Всегда так было, так что поверьте, в вашей помощи я не нуждаюсь. Кроме того, еще неизвестно, кто кого в итоге спасать будет. Женя – слабая дамочка, которая повсюду умудряется найти неприятности. Ты, Лекс, уж извини, но… как бы сказать… не старик, конечно, но уже близок к этому. Так что смотрите, как бы самим не оказаться в ситуации, когда, кроме меня, вам помочь будет некому. И еще. Если станет выбор, кого спасать, я тоже выберу Женю. Уяснил, Лекс?

Услышав свое имя, мужчина недовольно нахмурился, но Илью было не остановить. Он тяжело дышал и смотрел на нас так, как будто хотел как минимум покалечить. Не дождавшись ответа от Лекса, Попрыгунчик продолжил:

- И вообще, что у вас там за тайны? Что вы на самом деле задумали? Куда мы направляемся и почему Женя собирается остаться в подземном городе?

- А я смотрю, ты все никак не уймешься, пацан! Ты просто наглый назойливый гаденыш, который, ко всему прочему, еще любит подслушивать чужие разговоры! – вспылил друг, еле сдерживаясь, чтобы не дать Илье леща.

- И вовсе я не подслушивал! Вы просто так громко орали, что я проснулся! И вы не ответили! Жень, если ты боишься, что муж не отдаст тебе дочь, то не переживай! Если потребуется, взорвем на хрен его чертов бункер и вытащим ее оттуда!

- Илья, ты не понимаешь! Там она в безопасности. Монстры туда не проникнут! Я не имею права так рисковать ее жизнью.

- А нашими, значит, имеешь?

Я промолчала, виновато опустив глаза.

- Так давайте поставим условие, чтобы нас всех туда пустили!

- Нет, Илья, Марк на это не пойдет. Он сразу сказал, что там осталось лишь одно место.

- Для тебя?

- Да.

- Блин, засада!

- Поверь, я тоже не горю желанием жить под землей с мужем. Марк ничем не лучше Ворона, так что еще неизвестно, что меня ждет, но по-другому я поступить не могу.

- Мы найдем выход! – выкрикнул парень и ударил кулаком по сиденью.

- Какой? – недоверчиво усмехнулась я.

- Увидишь! Ты теперь под моей защитой, так что не бойся! У меня мозги лучше работают, чем у твоего старпера! Ой…

Мальчишка замолчал, глядя, как Лекс покрывается пунцовыми пятнами и сжимает кулаки. Понимая, что запахло жареным, я сразу же сменила тему, пытаясь перевести внимание друга на себя и не дать ему сорваться на Попрыгунчике.