– Что такое, куколка? – встревоженно спросило существо.

Девушка упала на снег и, казалось, все ее волосы встали дыбом. На нее из-за забора смотрела морда маленького отпрыска лошади. Мертвый жеребенок, из черепа которого торчал большой охотничий топор. Тельце животного уже заледенело, окоченело и застыло в посмертной судороге. Вокруг него маленькими льдинками скопилась кровь, тоже уже давно остывшая. Это зрелище отпечаталось у Алии в сознании, ее начало трясти.

– Мертвый жеребенок… – просипела испуганно девушка.

Чемодан колыхнулся, а Алия поджала ноги. Она никогда не видела мертвых животных. Лишь мясо, которое покупаешь в магазине, а после сгружаешь на сковородку – мясо, лишенное своей живой оболочки. Девушка сглотнула неприятный ком.

– И что, дорогая? Неужели ты никогда не ела мяса? —спросило существо с неким укором. Словно мог знать то, о чем она думала.

– Ела… Но это… Это что-то… – замямлила Алия в ответ.

– «Что», Алия? – настаивал чемодан.

– Это не то, что я привыкла видеть! – выпалила на такие допросы девушка, сжимаясь еще сильнее.

Такие глупые вопросы… Конечно ела! Но что делать, когда ты видишь эти полные, налитые болью глаза. Алия знала, – она точно знала, – что животные, которых едят люди, точно такие же. Но сейчас, смотря на этого бедного жеребенка, еще совсем маленького, она испытала нахлынувшее большой, убийственной волной, сочувствие. Ей было так жалко это окоченевшее существо, а этот топор… Он выглядел как, бич Божий. Алия не могла оторвать взгляда от этих двух стекляшек – глаз. Куда бы не смотрела, все равно на них натыкалась. И стало страшно от того, что она подумала – «вдруг это какое-то знамение?». Вдруг это какой-то намек… Воспаленный мозг везде искал паралелли.

– Неужели, тебе его жалко, куколка? – просипел чемодан.

Алия не ответила намеренно. Ей просто хотелось молчать и сбежать от этого взгляда, словно следящего за ней. Как знаменитая картина Леонарда Да Винчи – жеребенок будто наблюдал за ней, корил за что-то.

– Поднеси меня поближе, куколка, – обратилось снова к ней существо.

Алия даже не двинулась. Она продолжала сжиматься, будто хотела исчезнуть – ноги ее не двигались, она не могла просто встать и убежать. Все ее тело пронзило острой судорогой.

– Алия. Поднеси меня поближе, – уже в более приказном и серьезном тоне произнесло существо. Алия вновь не шевельнулась, и теперь он уже крикнул: – Алия!

Ее в момент будто выдернули. Она подскочила, схватила чемодан и кинула его прямо к тельцу, сама отбегая на пару метров. Наконец-то! Она смогла встать! И туда она не подойдет, чего бы там не хотел сам Маркус, несмотря на то, что его голос подействовал на нее как-то по-особенному – он смог вырвать девушку из этого состояния, и теперь Алия могла вдохнуть свежий воздух поглубже, пробивая им стесняющую пробку внутри. Она могла спокойно вдохнуть! А сбоку, там, где осталось мертвое тело, загорелся яркий зеленый свет. Он привлек внимание Алии не сразу – она отвернулась к забору спиной, уперлась ладонями в колени и смотрела прямо на снег под ногами. Но как только рефлексы: такие тусклые и почти не видные, коснулись белой массы, она встрепенулась, резко повернулась обратно.

– Что ты делаешь? – прокричала девушка, не решаясь подойти ближе.

А яркие искры так и продолжали скакать по снегу, разлетаться цветастыми огоньками, словно от костра, от чего Алия отодвинулась еще дальше. Ответа от «Маркуса» так и не последовало, поэтому девушка закричала снова, уже более заискивающе:

– Чемодан! Чемодан, ответь! Что ты делаешь?

С каждой секундой она волновалась все сильнее – неприятное тревожное чувство жаром расползалось по телу. Алия заметалась, заходила из стороны в сторону и, наконец решившись, открыла рот пошире, вдыхая, чтобы на выдохе выкрикнуть: