Когда я, переодевшись, возвращаюсь в гостиную – Лили уже заново возится с радио, выглядя в этом футболке-платье, как Безумный Доктор. В перерывах между безрезультатным треском, она раз за разом возвращается к единственно вещающей, уже на протяжении полугода, волне.

– ..безопасность и защита, еда и кров. Повторяю, у нас нет Имитационных..

Ложь. Они есть везде.

Лили озадаченно смотрит на меня, а я, не дыша, выглядываю в щелку шторы. Оборачиваюсь и показываю незамысловатый жест:

– Все еще там.

– Что ей надо?

– Не знаю.

– Кто она?

– Не знаю.

Начинаю злиться.

– Что она делает?

– Не мешай мне.

Лили кивает и прекращает перебирать пальцами в воздухе, задавая новые и новые вопросы, на которые – прекрасно знает – у меня не больше ответов, чем у нее самой.

Вновь гляжу в щелку, загнав палец под ремешок винтовки, перекинутой через плечо. По моему двору бродит женщина.

Довольна странная.

На вид ей не больше сорока. Ее темные волосы подозрительно хорошо уложены, но вот вместо нормальной одежды – ночная атласная сорочка. Сорочка и пижамные штаны. Она появилась здесь чуть больше часа назад. Ее увидела Лили и позвала меня.

Эта женщина болталась по дороге, но завернула, почему-то, именно к моему дому. Беспардонно открыла калитку, хотя я даже в прошлом мире ее ни разу не видел это точно, зашла и скрылась из виду. А спустя пару мгновений я услышал, как она звонит в дверь.

Спускаясь по меткам, совершенно бесшумно, с винтовкой в руках, я дошел до двери и выглянул в глазок. Как раз в этот момент женщина перестала звонить и повернулась спиной, будто почувствовав одно мое присутствие в каких-то дюймах от нее по ту сторону двери.

Потом она отправилась к задней двери, но не стучала в нее.

Побродила по дворику, попыталась достать воды из колодца, но руки будто не слушались ее. В итоге ручник выбился из ее рук, и она как-то глухо рассмеялась. После чего вернулась на передний дворик. Попыталась попасть в гараж, но ни черта у нее не получилось. Тогда принялась бродить возле машины.

Я уже решил, что если она попытается забраться в нее, выбить стекло или типо того – придется выйти и пристрелить ее. Пока что я никак не хотел выдавать своего присутствия в этом доме. Выглядела она как-то очень.. странно.

Не сказать, что похожа на Них. Наоборот, Они очень хорошо копируют человеческое поведение и не стали бы болтаться возле колодца, странно хихикать и долбать чужие гаражи. Но кто знает, может это такой способ выманить нас? Заставить подать признаки жизни? Показать, что мы здесь?

Мол, я выйду отогнать ее от машины – и тогда Они смогут уже действовать?

Я не знаю.

Не знаю, кто она. Не знаю, что ей надо. И не знаю, что буду делать через минуту, две или пять минут.

Она уже час бродит по двору. И совершенно не собирается уходить. Она не пытается забраться в машину, не пытается бить окна камнями, не пытается попасть в дом. Она просто словно.. не в себе. Глядя на нее достаточно долго, я понимаю, что ее поведение немного напоминает мне..

…Я смеюсь и поднимаю банку пива вместе с Рэдом. Мне всего девятнадцать, я приехал на каникулы домой. Родители ушли к друзьям, оставили со мной моего младшего братца-поганца Джереми, которому пришлось дать пару баксов, чтобы тот слинял из дома и не появлялся пару часов. Легко договориться с 14-летним.

Тогда нас еще не разделяли скандалы, непонимания и фатальная ссора, заставившая нас прекратить общение на долгих 14 лет.

– Давай – пытается уломать меня Рэд и высыпает кривую белую дорожку на стол. Промазывает и часть падает на ковер.

– Черт, чувак – фыркаю я – если предки увидят, мне конец.