– Я с тобой согласен, – кивнул Артём, – ничем делиться не будем. Отобьём пару их атак, есть шанс, что тогда их пыл поугаснет.

Все поддержали нас, одна Таня надула губы:

– А если не получится? Нас всех перебьют. Подумаешь, появятся у нас новые соседи. Долина большая.

– Таня, замолчи, – перебил её Борис, – ты несёшь бред. Нам от них в любом случае хорошего ждать не приходится. Хватит. Довольно. Будем защищаться. Будем отстаивать наш дом. Пусть живёт со своими людоедами. Там ему самое место.

– Охрана, это одно, – сказал наш агроном, – надо бы подготовиться к приходу гостей. Поставьте пару баков соляры, если что сможем её поджечь. Взрывать в пещере нельзя, а вот простой огонь стены выдержат. Но это на самый крайний случай.

– Согласен, – кивнул отец, – на самый крайний. Надо быть готовыми ко всему.

– Соляру тратить не будем, наберём сырой нефти. Как людоеды спасаются от одуков, так поступим и мы. Сделаем широкий жёлоб, чтобы горючка не растеклась по пещере. Надо рассчитать, чтобы его размера было достаточно остановить человека. Простым огоньком их не спугнёшь.

К нам робко приблизился Роко:

– Мы поможем: станем следить за входом в пещеру, если что, подадим сигнал. И сделайте нам стрелы с ироном, они хорошо бьют. Будем стрелять из засады.

– Спасибо, друг, – я не принимал во внимание, что четыре десятка бойцов нам будут хорошей подмогой, – так и сделаем. Савелий, Борис, на вас стрелы. Мы с Артёмом и отцом будем дежурить эту ночь. И надо подготовить лес для ворот.

Я первым заступил на вахту, потом будет очередь Артёма и затем уже отца. Ночь прошла спокойно. В обед заявился Эдуард, с десятком бойцов. Брат разбудил меня:

– Пойдём, Серёга, явился Стужинский с приспешниками.

Я быстро оделся и поспешил в пещеру. Эдуард стоял на входе. Завидев нас с братом, он неприятно оскалился:

– Каким будет ваше решение?

– Ты ничего не получишь. Людей и оружия у нас тоже хватает. Я бы поостерёгся на твоём месте соваться сюда впредь.

Глаза Стужинского заледенели:

– Что же, ваше решение. Сегодня мы уйдём. Но это ненадолго. Скоро поймёте, что лучше бы нам было договориться миром. Война так война.

Эдуард пнул ногой камень, развернулся, отдал команду бойцам, и они ушли, прижимаясь к стенам пещеры. Попасть на обед нашему монстру никому не хотелось.

– Эх, вот бы и правда эту монстрятину перед входом посадить. Никакой охраны не надо, – задумчиво проговорил Артём, глядя на озеро.

– Если бы, да кабы, – махнул я рукой, – нашего питомца, думаю, и пристрелить недолга. Потому будем действовать по обстоятельствам. Противостояние началось.

Пару дней было спокойно, но потом Роко и Пака заметили, что бойцы Стужинского крутятся возле пещеры. Одного им удалось ранить.

В эту ночь я заступил на свой пост последним, сменив Бориса. Всё было спокойно. Лето близилось к исходу. К рассвету заметно похолодало. Я сидел на входе в узкую часть пещеры, свет мы не зажигали и даже фонарей с собой не брали. В темноте они только слепят, не давая рассмотреть, что твориться у выхода. Я задумался, сколько ещё будет всё это длиться? Вялая разведка Стужинского меня пугала, этот тип замышляет что-то. К чему нам быть готовыми? Если его план не удастся, он может решиться обрушить свод пещеры. И тогда мы окажемся почти в ловушке. Да, выход есть. Но он далеко, каждый день не находишься. Моё внимание привлёк тихий шорох. Я вгляделся в темноту. В пещеру полетели пропитанные нефтью шкуры животных, горели они плохо, однако всё заволокло дымом, он не давал нормально дышать, резал глаза, выбивая слёзы. Невольно я отошёл к выходу. В проход начали лезть каннибалы. Они чихали и кашляли, но упорно шли. Двое, трое, пятеро. Сколько же их всего? Вскинув оружие, открыл огонь. Дикари залегли на пол, молча и упорно продвигаясь к выходу. На звуки выстрелов выбежала встревоженная Джина.