– И что ж делать-то теперь? – не выдержала первой как раз последняя.

– Прежде всего, помалкивать, – грозно посмотрел на нее майор, – до приезда полиции о нем никто в деревне не должен знать!

– Полиции? – снова распахнула свои громадные глаза Ленка, хотя, казалось бы, раскрыть глаза шире, чем предыдущий раз, просто невозможно.

Однако у нее получилось.

– Полиции, – передразнил ее Никитич. – А то мало ли кто его ищет?

Но эта фраза не произвела на упрямую фермершу должного впечатления. Она лишь задумчиво вскинула бровь и оценивающе посмотрела на мерно вздымавшуюся мужскую грудь.

– Ну, – сложила она губки гузкой, – надежное укрытие я ему обеспечу, – задумчиво и чуть кокетливо протянула Семеновна.

– Лен, приди в себя! – опешил Никитич. – Человек явно в беде! Возможно, у него дома убивается жена и детей семеро по лавкам!

– Так обручального кольца-то нет! – изогнула бровь та.

На этой фразе Марийка громко расхохоталась, а майор в сердцах плюнул на пол!

– Не один ты тут у нас следователь, дорогой, – своим звонким мелодичным голосом протянула деревенская знахарка.

– Так, знаете что? – разозлился Никитич. – Делайте что хотите! Это этот в анабиозе, – Андрей раздраженно кивнул на кровать. – А я, вообще, еще не ужинал!

Никитич развернулся на пятках и широким шагом направился ко входной двери. Обе женщины, как по команде, подобрались и рванули следом.

Мария, подхватывая свой тулупчик, Ленка, подавая шапку майору.

– Ты нас в курсе держи, ежели чего, – тараторила, уже выходя, Марийка, – если просыпаться начнет… После наркоза может не в адеквате быть. Кричать, плакать, смеяться, драться… – отмахивалась она с крыльца. – Спать его лучше на бок поверни, да одеяло валиком под спину, – это она кричала уже от калитки. – А то, не дай бог, какой приступ начнется, так…

Договорить у нее не вышло, сильный порыв ветра метнул волну снега прямо на них, и местная знахарка, согнувшись, прижалась к спине мужа.

Но Ленка баба была опытная. Вроде и так все поняла…

Андрей приобнял жену за плечи, пряча от бурана у себя подмышкой. Марийка, тихо сопя, пыталась подстроиться под ритм его шагов…

Всего-то сто метров. А шли, кажется, целую вечность… уже на крыльце собственного дома Марийка замерла и посмотрела на темный, укутанный в пелену снега лес. Вьюга бушевала и злилась, словно на дворе был не конец декабря, а февраль. Видно было лишь первую линию деревьев, да и то смутно. Дорогу замело, и даже следы только что прошедших Марийки и Никитича скорее угадывались, чем явно просматривались…

– А знаешь, – задумчиво протянула она обернувшемуся к ней мужу, – мужику этому очень повезло, что Ленка хотела его найти.

.

***

Лен Семеновна тихонько хлопотала на своей кухне. Дом у нее был маленький. Жила она давно одна, гостей не принимала, родственников не было… Вот и были обжиты в крохотной избе лишь две комнаты. В спальне сейчас лежал страшно желанный мужик. Причем Ленка еще не разобралась, чего в нем больше – страшного или желанного. Значит, ей оставалась только кухня.

Не то чтобы ей очень хотелось сейчас убираться, но чем-то же занять себя надо было! Вот и взялась Семеновна в десятом часу ночи пакеты с крупами перебирать, да старый бабкин чайный сервиз мыть. Тот самый, который для особых случаев. Случаев таких на Ленкиной памяти было четыре… И почему-то именно сегодня она решила, что наступил пятый.

Лен Семеновна все расставила в шкафчиках, все разложила в ящичках, протерла все полочки… И выставила на стол чашки из парадного сервиза. Две.

Ушла в ванную, почистила зубы, переоделась ко сну…

– Ну все, – обреченно прошептала своему отражению женщина. – Можно идти спать…