Наверное, не все готовы назвать одиннадцать месяцев без секса провалом, но Кристофер полагал именно так. Он никак не мог найти новую девушку и, не считая книг, только об этом и думал. Но об этом он только думал. Он и пальца о палец не ударил, чтобы познакомиться с кем-нибудь. Лишь продолжал запоминать имена симпатичных порнозвезд и периодически глазеть на профили красивых подруг, с которыми когда-то флиртовал, и которые давно уже были счастливы замужем.

Именно за этот год Кристофер понял, что у него ничего не осталось, кроме писательства. Деньги проиграны, жена потеряна. И ни тебе сохранений, ни точек возврата. Теперь только его книги хоть как-то притупляли боль и вызывали улыбку на лице. Но и эта единственная отдушина давала сбои и разваливалась прямо на глазах.

Список провалов и важность писательства для Кристофера можно обсуждать до бесконечности, но вот только писатель был не на кольцевой ветке метро. За окнами показались знакомые серые краски его станции, и он вышел из вагона, оставив там весь негатив, – Кристорфер вернется к нему завтра, когда будет забиваться в переполненный поезд, а пока его ждала самая приятная часть дня.

Кристофер любил дорогу до метро и обратно. И дело не в погоде или видах. Погода в Москве осенью, примерно, как виды в Жулебино – терпимо, но уступают почти чему угодно. Но ни погода, ни виды не мешали писателю мечтать.

У Кристофера было безудержное воображение. Может показаться, что все писатели должны иметь его, но это не так. Многие хорошие авторы писали о простых идеях и всё же находили свое место под солнцем. Кристофер не был одним из них.

Кристофер мечтал о разном: о политических играх и разборках в его погоне за президентским постом, о фантастических мирах, где он поведет людей на их последнюю битву, в которой они неизбежно победят, об убийстве в богатой части города и его расследовании. Отец всегда говорил ему: «Перестань мечтать о детских вещах, если хочешь получить недетские результаты». Но он не перестал и написал свою первую книгу. Она получила хорошие отзывы критиков, но не сделала его знаменитым. Это было очень давно.

Сейчас Кристофер мечтал по полной. В своих фантазиях он настолько элегантно раскрутил до невозможности избитую идею Андрея, что написал самый успешный роман и стал известнейшим писателем. Его приглашали на различные шоу и спрашивали: «Кристофер, то, что вы сделали – невероятно! Как Вам это удалось?!». А он отвечал с легкой улыбкой и невозмутимым выражением лица: «Я просто делаю свою работу».

Он представлял, как ведущая после интервью забрасывает одну ногу на другую в обтягивающем коктейльном желтом платье, демонстративно расстёгивает верхнюю пуговку на вырезе, облизывает кроваво-красные губы и прыгает на него прямо в студии. Перед самой кульминацией раздался звонок.

Кристофер выругался и полез в карман трико. На экране телефона высветилась надпись: «Брат». Напоминание о еще одном провале. Кристофер не смог сыграть роль брата, а Михаил, наоборот, преуспел в этом. В детстве они дрались до первой крови или выбитых зубов. Но даже тогда старший брат всегда был рядом с Кристофером, неважно, с зубом или без. Михаил не раз подставлял плечо писателю, равно как и сейчас, в это нелегкое время. Кристофер же в сложный период для старшего брата отдалился и зациклился на своей жене. Теперь бескорыстная братская любовь постоянно напоминала ему о своих ошибках, и о том, каким дерьмом он был. Почти как его книга.

– Привет, – начал Кристофер.

– Привет. Как прошла встреча с Андреем? – в голосе Михаила всегда звучали нотки усталости, раньше от чрезмерной работы, сейчас от накопленного за годы стресса.