– Вот, – сказал он хозяину баркаса, – это золотой за то, что ты нас отвезешь на острова, после получишь еще золотой за пух, а как вернемся, еще один за благополучное возвращение.

– А коли не вернемся вовсе? – спросил моряк.

– Ну а не вернемся, – развел руками Миша, – тебе золотые не понадобятся. Впрочем, нам тоже.

– Э нет! – свел брови хозяин баркаса. – Это что выходит? Если я погибну, моя семья и кормильца потеряет, и баркас. Да еще и денег не будет? Нет, так не пойдет.

– Ладно, – согласился Емеля, – вот тебе два золотых. За дорогу туда и обратно. А третий получишь, когда пух привезем. Так пойдет?

– Годится, – кивнул моряк и добавил, – я ведь не просто так торгуюсь. Волны вишь какие? Один баркас уж пропал. Почитай с неделю уплыл, и нету его. Но не бось – я везучий.

– Ну, раз везучий – поплыли, – весело позвал Миша.

– Э нет! – покачал головой моряк. – Везение оно дураков не любит. Прежде чем плыть, надо ветер прощупать. Без этого в море северное лучше не ходить.

Тут он влез на деревянный помост, неизвестно зачем построенный около его дома. Впрочем, теперь стало ясно зачем. Моряк послюнявил палец указательный, после поднял руку вверх, как будто пальцем хотел проткнуть небесный свод. Постоял так немного, повертелся кругом, после второй палец в небо воткнул и говорит:

– Сейчас плыть нельзя.

– А когда? – спросили друзья.

– Не знаю, – отвечает, слезая с помоста. – Часа через два еще раз ветер пощупаю – будет понятно. А пока даже отплыть не сможем – нас назад отбросит. Ладно. Чего зря голову проветривать? Пошли в избу. Поедим, попьем. Вдруг через два часа отчаливать. Не на голодный же желудок.

Снаружи дом как дом, но внутри все знатно обустроено. Скамейки, занавески, лавки, столы: так все красиво – загляденье. Ни в Тридевятом, ни в Норвегии такой красоты не видали. Разве что в царском дворце. Детишки тут же побежали навстречу:

– Тятя, тятя пришел!

Жена накинула на голову платок невиданной красоты. Такого и у царевен не встретишь.

– Ты что, тятя, – спросил старший мальчик, – в море собрался?

– Собрался, – отвечает моряк.

– Как же? – спрашивает девочка, – там волны. А ну как не вернешься.

– Не бось! – успокоил ее и остальных детей. – Вернусь. Ты же знаешь, я везучий. А тут вот, – он указал на Емелю, – еще один везучий. А когда двое везучих, беда отступает.

– Надо же, – подумал Емеля, – как он распознал, что я везучий? Не зря говорят, что моряки все насквозь видят. Немудрено, когда человек со стихиями дело имеет. Что ему душа человека? Как книга раскрытая: бери да читай.

Но дальше моряк такое сказанул, что аж волосы на голове чуть дыбом не встали. Дело в том, что до этого разговаривали, не представляясь, и имен друг друга не знали. Моряк и моряк. И тут этот моряк, присаживаясь на лавку, вдруг говорит:

– Я ж не сказал. Звать меня Егор, сын Гришин. Егора тут всякий знает. А вот ты стало быть Миша. Так тебя твой друг кличет. Ну а тебя, царевич, как величать?

Вот тут-то Емеля с Мишей рты и по открывали от удивления. А моряк Егор подбавил жару:

– Вы не удивляйтесь так. Мы моряки все видим. Любого человека распознать можем. А по тебе сразу видать, что непростого роду. И не просто барского, а царского. Так, аль нет?

– Так, – кивнул Емеля, – Я царевич Эмиль. Но ты про это не того… Зови меня просто Эмиль или Емеля. А скажи ка, Егор Гришин: почему вы так богато живете? Или может остальные не так?

– Все у нас так живут, – отвечает моряк, – у нас бедных нет, как в обычном мире. А секрет прост. Во всех городах на что почитай половина доходов уходит? На то, чтоб крепостные стены возвести, да охранять. Дружину нанимать. Корабли военные с пушками строить да содержать. Не будешь про охрану думать, придут лихие люди.