Убежали Кикиморы да Лешие, уполз Змей и тогда достал Ерема инструмент, отпер замок, откинул решетку и выпустил человечков. Вылезли они из ямы и начали наперебой рассказывать:

– Жили мы раньше в дальнем лесу в избушке. Однажды забрели в лес Кощея, тут нас его слуги схватили и в яму посадили.

– Как же они вас, – спрашивает Ерема, – не изжарили, да в пауков не превратили?

Человечки опять наперебой отвечают:

– Кощей узнал, что мы умеем находить драгоценные камни и золото и заставляет нас добывать все это для него. Держит в этой яме, чтоб не убежали.

– Вы говорите в избушке в дальнем лесу, – спросил Ерема. – А не жила ли где по соседству Маша, а с ней медведь?

– Нет. – Отвечают. – Давным-давно жила у нас в домике девушка по имени Белоснежка да она замуж за принца вышла. А Машу мы не видели. Если Маша и живет в нашем лесу, то в нашем домике не иначе. Там другого нет.

– А давно вы здесь у Кощея? – спросил кузнец.

– Давно, – отвечают гномы. – Почитай лет десять, а может и долее. А ты Ерема, куда путь держишь?

– Надо мне на медную гору. Там живет старушка Кудесница. Не знаете ее?

– Как не знать! – отвечают гномы. – Мы раньше для нее камни самоцветные собирали, руду добывали. Она очень добрая. За это ее Кощей ненавидит.

Посадил Еремей гномов на своего коня. Их хоть и семеро, но маленькие очень. Росточком каждый с маленького мальчика. Конь царевича легко их снес. Надо было скорей из заколдованного леса убегать. Благо до границы было рукой подать. Гномы от страха тряслись и только, когда достигли медной горы и увидели вход в пещеру, успокоились.

– Здравствуй, Кудесница! – наперебой закричали гномы. – Мы снова с тобой! Нас Ерема спас из тюрьмы Кощеевой.

– Ерема! – ласково сказала старушка Кудесница. – Проходи. Гостем будешь. Сейчас соберу стол, и отпразднуем спасение моих дорогих друзей.

– Нет! – отказался Еремей. – Я к тебе по важному делу. Надо мне невесту мою отыскать, а люди сказывают у тебя волшебное зеркальце есть.

– Было зеркальце, – вздохнула старушка Кудесница. – Да только механизм его очень сложный поломался.

– Механизм? – спросил Еремей. – Давай я посмотрю. Я все же кузнец.

– Что ты! – строго ответила старушка. – Там детальки мелкие. Это ж не подковы ковать. Мастера я жду. В прошлом году к царю Берендею посланник заморского царя приезжал и подарил блоху крохотную изготовленную из металла мастером. Мастер великий! Как он такую блоху сделал, если ее саму только в мелкоскоп видно. Вот такой мастер мне надобен. Ты ведь, небось, про блоху эту слыхал?

– Слыхал, – отвечает Еремей. – Да не только слыхал, но и видал. Мне царь ее показывал. Вот говорит, какие у них в Англии мастера – не чета нашим. Обидно стало. Что ж это, говорю, своих царь батюшка не ценишь? А после взял да подковал блоху эту.

– Как подковал? – не поняла Кудесница.

– Обычно, – ответил Еремей. – Подковами. Только золотыми.

– Как же ты Еремей такие подковы сделал? – не поверила старушка. – Подковы они ж еще меньше блохи?

– Да что подковки! – ответил кузнец. – Трудней всего было гвоздики маленькие сделать для этих подков. Царь Берендей как увидел, аж плясать начал, а после блоху эту назад в Англию отправил и письмом сопроводил. С подковами, говорит, блоха лучше смотрится. Если рассмотрите, конечно, говорит. Меня после наградил по-царски – сделал главным кузнецом всего царства. Во как! Давай показывай зеркальце – будем чинить.

И починил! Хотя работа была ой, какая непростая. Три дня почитай ушло. И только на утро четвертого дня работа была готова. Собрала старушка Кудесница травы, какие нужно, положила их в чан, развела огонь и начала смотреть в свое зеркальце. Долго ли коротко ли это длилось не ведомо. Ерема с гномами у входа в пещеру ждали. И вот дождались. Вышла старушка к ним.