– Братцы, помогите мне! Хочу Пилюлькину сюрприз сделать!

Потом Незнайка о чём-то долго шептался с механиками.

Через неделю Винтик и Шпунтик вернулись из Солнечного города и отдали Незнайке большую, тяжёлую коробку.

Незнайка написал на ней яркими красками: «С днём рождения!» – и спрятал до поры до времени у себя в комнате.

Наконец этот день наступил и начались традиционные поздравления.

– Спасибо, спасибо! – едва успевал отвечать Пилюлькин, получая подарки. При этих словах на лице его не было особой радости, а в голове сидела одна мысль: «Ну как всегда! Тюбик – с очередным портретом, Знайка – с книгой, Сиропчик – с банкой варенья. А вот ещё и Гусля, – доктор поморщился, – со своей сверхгромкой музыкой!»

Вдруг в кабинете появился Незнайка с большой коробкой. «Вот это – поинтереснее!» – обрадовался Пилюлькин, и глазки у него заблестели.

В его голове сразу пронеслись мечты: что бы он хотел получить в подарок в такой вот здоровенной коробке?

– Я тебя поздравляю, Пилюлькин, и дарю самую нужную тебе вещь! – торжественно произнёс Незнайка.

У Пилюлькина даже дух захватило при словах «самую нужную вещь», хотя он не подал виду и поблагодарил Незнайку:

– Ты стал таким внимательным, спасибо.

– Да не за что, Пилюлькин. Я же от чистого сердца.

Доктор открыл коробку, заглянул внутрь и увидел… двадцать бутылок с касторкой.

На лице его появилось такое выражение, будто он все их залпом выпил.

Незнайка заметил неладное и спросил:

– Может быть, мало?

– Ну что ты, дорогой! На всех хватит…

Гунька и Незнайка часто ловили ящериц. Правда, порой в руках у них оставался только хвост. Ведь все коротышки знают, что у ящериц особый хвост. Если за него ухватиться, то он отрывается, а ящерка убегает. Но скоро у неё вырастает хвостик новый, иногда ещё длиннее и красивее прежнего.

Так вот, однажды Гуньке с Незнайкой повезло: они выследили очень красивую изумрудно-зелёную ящерицу, которая забралась на гриб подосиновик, пригрелась на солнышке и заснула. Друзья подкрались к ней незаметно, и оба вцепились в свисавший с гриба хвост. Ящерица проснулась, спрыгнула с подосиновика и тут же юркнула в норку. А зелёненький кусочек хвоста остался у малышей, и они потащили его в город похвалиться. Но не тут-то было.

На пустыре между улицей Колокольчиков и бульваром Васильков в тот день началась стройка театра. Малыши копали яму под фундамент и вывозили в тележках землю на окраины, а малышки подметали улицы, если с тележек просыпалась земля, и ставили заборчики вокруг ямы. И никто не обращал внимания на приятелей.

Незнайка увидел Торопыжку и крикнул ему:

– Торопыжка, смотри, какой у нас хвост зелёный!

– Некогда мне хвост ваш разглядывать, – отозвался Торопыжка и повёз дальше тележку с песком.

Тут охотники встретились с Ромашкой. Она усердно подметала улицу.

– Ромашка, а тебя не интересует зелёный хвостик? – спросил Гунька.

– Нет, не интересует. Разве вы забыли, что сегодня мы начали строить театр? Не хотите ли помочь?

– Почему же, хотим! – ответил Незнайка и тут же забыл о ящерицах. – Давай, Ромашка, я подмету, а ты отдохни.

Он взял метлу и стал подметать. Но скоро понял, что это не так интересно, как сначала показалось, и сказал:

– Знаешь, несерьёзная это работа для сильного малыша. Мети дальше сама, а я пойду что-нибудь потруднее себе найду.

Мимо как раз пробегал обратно Торопыжка с пустой тележкой. Незнайка ухватил его за куртку:

– Не спеши, Торопыжка, отдохни, а я тележку повезу.

Незнайка бодро покатил пустую тележку к яме, где землю копали лопатами десятки малышей и ещё два небольших экскаватора, управляемые Винтиком и Шпунтиком. Ковш одного экскаватора был сделан из скорлупы грецкого ореха, а ковш другого – из речной раковины.