— Потому, что они отчаялись уже упросить кого-то из знакомых надеть этот костюм, — плаксиво проговорила девушка. — Отец мальчика очень богатый человек и он готов заплатить любые деньги.

— Свет, точно ничего криминального в этом нет? — молодой человек с сомнением взглянул на девушку.

— Да какой криминал, милый? — рассмеялась она. — Вокруг будет куча народа. Плюс само торжество пройдет в банкетном зале фешенебельного ресторана. Я понимаю, что тебе это кажется странным, но родители именинника боятся приглашать кого-то незнакомого. А из всех друзей и близких никто не согласится. Они считают это унизительным.

— Порадовать маленького мальчика — это разве унижение? — улыбнулся Иван.

Он уже не колебался. Такая сумма за пустяковую работу решит все его проблемы. Он просто попляшет с детишками в костюме дракона, получит свои денежки и вернет долг. А потом, обязательно, сделает Светлане предложение. Такую девушку упускать никак нельзя.

— Хорошо, — с милой улыбкой кивнул Иван. — Побуду драконом немного.

— Ой! — Света импульсивно подскочила и, подбежав к Ивану, крепко обняла его и поцеловала. — Я так тебя люблю, милый! Ты самый лучший мужчина на свете!

Иван тут же растянулся в довольной улыбке. Похвала от такой девушки ему невероятно льстила. В данную минуту он готов был сделать для нее все что угодно.

Светлана тем временем вернулась на место и, порывшись в сумке, выудила оттуда свернутый пергамент и гусиное перо. На недоуменный взгляд своего спутника, мило улыбнувшись, девушка пояснила:

— Это договор. Ничего особенного, — она беспечно взмахнула ладошкой. — Мой кум выплачивает тебе авансом полную сумму и хочет быть уверен, что ты не подведешь.

— Почему я должен подвести? — насторожился Иван.

— Я-то знаю, что ты так не поступишь, — она с нежностью посмотрела на молодого человека. — Но деньги даю не я. Родители именинника просто подстраховываются. Ты прочти пока договор, и если все устраивает, то вот, — она указала на гусиное перо, — подписывай.

— Почему договор и ручка в таком виде? — недоуменно хмыкнул Иван.

— Так документ дракон подписывает, — тихо рассмеялась Светлана.

Молодой человек хмыкнул и покрутил головой. Он бегло пробежался по документу, выискивая размер вознаграждения. Удовлетворившись, что сумма совпадает с названной Светланой, протянул руку и шутливо проговорил:

— Давай перо, подпишу.

— Сначала я, — остановила его девушка.

Она деловито поставила свою роспись внизу листа и протянула его Ивану. Молодой человек криво усмехнувшись, поставил свою подпись и удивленно уставился на документ. Подписи вдруг заискрились, а кафе и все его посетители, кроме Ивана и Светланы, начала исчезать в радужной воронке. Молодой человек испуганно взглянул на девушку и, заметив ее зловещую усмешку, понял, что попал в очень серьезную передрягу…

2. Глава 1. Появление дракона

Родители по обыкновению ушли в поле, чтобы подготовить все к зиме, а Даяна, как обычно, осталась дома за старшую. Ей наказали следить за двумя младшими братьями, приготовить обед и убрать двор. Даяна не в первой было выполнять поручения родителей. Ей было уже двадцать лет, и по меркам их окружения она была уже взрослой женщиной, которая вот-вот перешагнет рубеж статуса “На выданье” и перейдет в незавидный статус “Старой девы”.

Подружки Даяны уже все давно замужем и вроде как считались счастливыми семейными дамами. Да, и девушка, общаясь с ними, не находила их в глубокой печали. Они, конечно, уставали от работы по дому и ухаживанию за малыми детьми и мужем, но с виду действительно были вполне счастливы. И Даяна им даже завидовала. Но замуж выходить все равно не торопилась, хотя сваты стучались в их дом с завидным постоянством.