Саша замолчал, в его глазах стояли слезы, и Настя, не ожидая сама от себя, положила руку ему на колено, потом поняла, что делает что-то не так и резко убрала.

Саша не заметил этого, он, глядя в стену, продолжал:

– Утром я заказал пиццу, но поздравлять самого себя, сидя в одиночку за столом, как-то непразднично, поэтому розовое вино, которое мама очень любила, не стал открывать, решил позвонить отцу, которого не видел больше пяти лет, а он молчит. Я ему: «С Новым годом», а он в ответ: «И тебя тоже! Всех благ. Дел много, Сань, пока». И не вспомнил, не поздравил с днем рождения.

Мимо пропрыгал к врачу Гена:

– Просто растяжение, с неделю с бинтом похожу и огурцом. Кстати, ребята, какие огурцы жена моя солит, вы даже не представляете. Просто круть.

Гена скрылся, а Настя робко произнесла:

– С днем рождения, я тебя поздравляю от всего сердца. Еще целых полтора часа твой день, ты хороший, правда, я это вижу. Молодец прям.

Настя зашла к врачу, он осмотрел ее и отправил отдыхать домой, прописав мазь от ушиба, но ехать домой совершенно не хотелось.

В ее голове крутились истории трех незнакомых мужчин, каждый из которых любил женщину, маму или жену, неважно, но любил же.

– Чего стоишь? – донеслось из машины, припаркованной рядом. – Садись давай.

Гена, нацепив красный колпак, улыбался особой улыбкой, которая бывает на лицах взрослых только в канун Нового года, а рядом с ним за рулем сидела, улыбаясь, в таком же колпаке его жена. Настя стояла в нерешительности.

– Говорю же тебе – садись. Сейчас Сашку дождемся, поедем скажем жене Женьки, где он, и считай, уже Новый год. А он что? Он только радость нам принесет!

Андрей сидел за столом в центре огромного зала, стильно украшенного к Новому году, и смотрел на парящих под потолком воздушных гимнастов в ярко-пестрых костюмах, а перед глазами стояли мама и ее подружка, тетя Надя, и то, как они, переодевшись в какие-то нелепые платья, завывали, прижавшись друг к другу спинами: «Главне-е-е-ей всего, погода-а-а в доме, а все-е-е другое – су-у-у-у-уета».

И им тогда он, десятилетний, верил, хотя в руках вместо микрофонов были бананы, но пели с такими эмоциями, что невозможно было представить, что главнее может быть что-то другое. В их голосах на надрыве было и про то, что они готовы мириться с мелкими неурядицами, вроде задержки зарплаты, детьми, которые получили трояк за контрольную; готовы любить мужей, хотя они предпочитают посмотреть дома футбол по телевизору, вместо того чтобы хоть раз в год пойти в театр, как «приличные люди ходят».

Но «певицам» маме и тете Наде тогда Андрей верил, они не врали, выступая у елки посреди небольшой комнаты, стены которой были украшены мишурой в виде цифр 1995, и даже на алоэ в углу висели новогодние шары.

Мама с подругой пели, и Андрей верил всей душой в волшебство происходящего, а вот воздушным гимнастам сейчас верить не хотелось вообще.

«Красиво и слажено все делают», – проносилось в голове Андрея, рассматривающего, как они скользят высоко над столами. Скользят только потому, что им заплатили за это.

«А с чего им выступать тут бесплатно, а? Это их работа, – отвечал он сам себе. – Все верно. Им заплатили, чтобы они развлекали бомонд. Или как еще назвать собравшихся тут? Поэтому сиди и пей давай с улыбкой принесенный аперитив».

А гимнасты в это время взлетали, словно дивные птицы, и резко скатывались вниз, и Андрей вспоминал, как они с братом и дочками тети Нади – Машкой и Наташкой – вышли танцевать, как брат поднял Машку вверх, она раскинула руки в разные стороны, и они оба упали на пол у елки, а сверху на них – мамы; как все безудержно смеялись, потому что тетя Надя продолжила петь даже лежа. Она пела в уже раздавленный банан-микрофон «…А все-е-е дру-у-у-гое сует-а-а», и невозможно было не верить в ее «настоящность».