– А как же Ледяная Пустошь?

– Да какая Пустошь? Ты видел, обычный лес и поля. Сказки все это.

– Марк, скажи честно. Когда мы с тобой говорили Яше про историю о потерянных детях, ты ведь знал, что на самом деле это правда? Я не на ходу ее придумал для Яши. Она существует. Ты знал?

– Да, Лёва, я знаю эту страшилку. Но поверь, это просто сказка, нет никаких пропавших детей, которые не выросли. Это все е-рун-да. Пустошь – это лес и какие-то поля. Все будет хорошо.

– Допустим, но мы не может оставить Яшу, это мы его втянули.

– Мы спасем и его. Я знаю, что делать.

Марк предложил план, суть которого сводилась к тому, что они снова переползут в вагон, только пред этим они громко будут стучать по крыше, чтобы Страж отреагировал и выбрался проверить источник шума, и пока Лёва будет его отвлекать, Марк проникнет в вагон, заберет Яшу, и они сбегут.

Так они и сделали. Выбравшись на крышу, мальчики стали колотить руками и ногами по потолку что есть силы. Очень скоро появилась фигура Стража, который взбирался по лестнице и выглянул на крышу. Он пристально посмотрел на Лёву, и ему стало не по себе от холодного и чарующего взгляда. В это время Лёва успел пробраться в вагон с другой стороны. Он выбил дверь от комнаты, где сидел в заточении Яша, воспользовавшись удачно найденным в товарном вагоне топором. На шум явился Страж, в одно мгновение возникнув в вагоне.

– Бежим! – лишь прокричал Марк, и оба мальчика выскочили в дверь и оказались между вагонами, где их уже поджидал Лёва. Все вместе они одновременно прыгнули с поезда, надеясь на приземление в толстый слой мягкого снега, лежавшего вдоль дороги.

Перед прыжком Лёва заметил, как Страж провожает их взором, не предпринимая никаких действий. Ему показалось, что будь у него желание, он поймал бы их всех, но он дал им уйти, словно сам подстроил все именно так. Эта мысль показалась Лёве глупой, поэтому он решил, что ничего не станет говорить друзьям, тем более такая победа над Стражем наверняка будет вызывать у них чувство гордости еще очень долгое время.

Мальчикам повезло, они действительно упали в снег, принявший их подобно перине. Еще в полете Лёва больше всего переживал за скрипку, потому старался приземлиться как угодно, лишь бы не повредить свой бесценный инструмент, и ему повезло, скрипка уцелела, а сам Лёва приземлился чуть менее удачно, чем мог бы, думай он в первую очередь о своем здоровье. Выбравшись из сугробов, они начали отряхиваться, Лёва проверял скрипку, Яша и Марк осматривали руки-ноги, и убедившись, что все и всё цело ребята принялись ликовать, ведь у них все получилось, а поезд тем временем умчался вдаль.

– Ну что, возвращаемся? – спросил Лёва, после того как эмоции немного утихли.

– Да, кажется пора, – поддержал Марк. – Жаль, что ничего не вышло.

– Ребята, спасибо, что не бросили меня! – вдруг воскликнул Яша.

– Да как мы могли поступить иначе?

– Вы – настоящие друзья!

Мальчики обнялись, и тут Яша предложил.

– Лёва, Марк, разве можем мы теперь отступить? Если мы добрались сюда, давайте дойдём и до Великого Устюга. Идти, должно быть столько же, сколько обратно. Ну может быть чуть-чуть побольше. И раз почти половина пути уже пройдена, зачем сдаваться? Если мы решили, нужно идти до конца. Ведь так?

Лёва, Марк и Яша посовещались и решили, что так тому и быть. Они не знали точно, сколько осталось до Великого Устюга и до Павечерицы, но мысль Яши вселила уверенность, что половина пути уже действительно пройдена, а значит осталась самая малость, тем более никакого Стража уже нет, а значит прогулка будет легкой и приятной. Они вообразили, что гуляют по парку, только прогулка немного дольше, в остальном ничего необычного. Ударив по рукам, они договорились идти до конца и пошли вдоль рельсов в сторону Великого Устюга.