Первый период так и закончился со счётом 3–1 в нашу пользу.

То, что тренер гостей Демерс буквально перевернул игру своей команды, стало понятно сразу, как только матч возобновился. Детройт как будто превратился в Чикаго образца первой игры с нами. Несмотря на отставание в две шайбы, «Красные крылья» не бежали сломя голову к нашим воротам, а наоборот, играли максимально строго и сдержанно, делая акцент на надёжность обороны.

Нас это устраивало, тем более что мы вели в две шайбы.

Правда, уже на пятой минуте второго периода Айзерман сделал дубль, реализовав удаление за нарушение численного состава. Эту глупую ошибку мы допустили всего второй раз в сезоне, и что характерно, как и в первый раз нас за это наказали.

После заброшенной шайбы темп игры упал еще сильнее, а количество силовых приёмов игроков Детройта выросло. И то, что они делали, очень сильно напоминало Рижское «Динамо». Понятное дело, что это Владимир Юрзинов скорее черпал вдохновение в играх клубов НХЛ, а не наоборот, но у меня возникли именно такие ассоциации.

Сразу несколько игроков Детройта оказались большими мастерами вставить свой локоть в нужное место. Постоянные тычки на грани фола, а когда судьи не видели, и за этой гранью делали своё черное дело. Когда у тебя буквально звенят руки от того, что тебе по ним попали, надеяться на хороший бросок, по меньшей мере, наивно.

В подобной игре всё решают сантиметры, но аналогий с первой игрой с Чикаго у нас и тут было предостаточно. Если бы моя тройка забила хотя бы в одном из трех моментов, что мы смогли создать, то Детройту пришлось бы снова перестраиваться и играть в хоккей, а не сидеть в своей зоне и упражняться в грязных приемах.

Но сначала я промахнулся из выгодной позиции, а потом дважды Брайан угодил в штангу.

Правда, и Детройт после гола Айзермана вообще не имел моментов, мы тоже неплохо умеем играть в обороне. Без этого Миннесота не одержала бы 54 победы в регулярке.

Больше тридцати минут была самая настоящая голевая засуха, да еще и с минимумом опасных моментов.

А вот когда до конца основного времени матча оставалось чуть больше четырёх минут, гости наконец-то пошли вперед. Это не в последнюю очередь произошло благодаря ошибке Кевина Камински. Центр нашего четвертого звена на ровном месте схватил 2+2, и обеспечил Детройту игру в большинстве до самого конца периода.

Естественно, что гости сразу же взяли тайм-аут, а потом основательно сели на наши ворота. А благодаря тому, что у меня, да и у остальных быстрых хоккеистов-звезд, уже рёбра ныли от количества мелких тычков и зацепов, то ни о каких кавалерийских наскоках и говорить не пришлось. Мы только отбивались.

В эти минуты Боумэн использовал мое умение играть на вбрасываниях по максимум. Игра постоянно проходила в нашей зоне, и было критически важно снизить количество бросков по воротам Такко. Я играл буквально через смену. Отдышусь секунд двадцать на скамейке и снова в бой.

Конечно, полностью исключить броски по нашим воротам не получилось, но Такко играл надёжно и не дал хоккеистам Детройта обнулить подвиги игроков Миннесоты. Плюс еще и полевые пару раз ловили на себя очень опасные броски. Ларри ДеПальма так вообще покинул лёд за две минуты до конца периода на одном коньке. Как потом оказалось, бросок Адама Оутса сломал Ларри ногу.

Но в итоге всё для Миннесоты закончилось благополучно. За двадцать секунд до конца тренер Детройта снял вратаря, и практически сразу же мы забросили в пустые ворота.

Оутс бросил по нашим воротам, Такко отбил, а я, в борьбе с Айзерманом, отбросил шайбу с пятачка. Она отлетела к защитнику Детройта Зомбо, тот щёлкнул, но попал в спину Айзерману, и в итоге шайба оказалась на крюке у нашего нападающего Пасека.