Саша Каменский отдал под бросок Бякину. Илья щелкнул, шайба попала в черенок клюшки Виноградова, который вместе со мной работал на пятачке, отскочила в штангу, и я с полуметра добавил её в ворота.

Мыльников, с которым мы перед игрой перекинулись парой слов, с досады как следует ударил клюшкой по лучшей подруге всех вратарей, которая его в этом эпизоде подвела.

Мы забили и буквально через две смены пропустили ответную шайбу. Всё тот же очень активный на первых минутах Хрущёв расстрелял уже пустые ворота после того, как с партнерами разыграл немудреную, но эффективную комбинацию с пасом на третьего.

До конца периода счет не изменился.

Во втором разница в физических кондициях стала становиться еще заметнее. В итоге Асташеву даже пришлось пойти на крайние меры. Он снял с игры левого крайнего третьего звена Федорова, тот был как раз из замученных Балабановым игроков и поставил на его место Кутергина. Очевидно, чтобы у третьей тройки появилось хоть какое-то движение.

А вместо Виктора на левый край второго поставил Бякина. Илья и на Олимпиаде одну игру отыграл в нападении, и вообще был скорее полузащитником, если говорить футбольными терминами, а не чистым защитником.

Тем более что наш состав это позволял, Асташев заявил на игру семь игроков обороны, как будто чувствовал, что что-то подобное может понадобиться.

Это принесло свои плоды. Вторая тройка ненамного потеряла в мобильности, а третья получила хоть достаточный импульс для того, чтобы более-менее надежно играть в обороне и создавать остроту в атаке.

Ну а тащить на себе игру пришлось первому звену. Моей тройке.

До конца второго периода счет не изменился, оба вратаря играли надежно, а вот третья двадцатиминутка началась с сольного прохода Стаса Виноградова, он из нас троих был самый свежий, и броска в противоход Мыльникову. Мы повели 2–1.

Тренерский штаб «Трактора» тут же перешёл на игру в три звена, желая взвинтить темп. Тем более что соперник, то есть мы, и так был никакой в плане физики.

Асташеву пришлось зеркально ответить на этот шаг. Наша четвертая тройка к началу третьего периода просто встала.

Особенно показательным получился момент на третьей минуте третьего периода, через каких-то пятьдесят пять секунд после того, Виноградов вывел нас вперед. Езовских буквально на одном коньке объехал всю нашу пятерку и бросал уже без помех. Только очередное спасение в исполнении Третьяка помешало ему сравнять счёт.

А среди оставшихся трёх, самый большой айстайм получило моё звено. Мы провели на льду в третьем периоде больше времени, чем все остальные тройки вместе взятые.

Правда, под конец Игорь совсем потух, и его поочередно заменяли игроки четвертой тройки.

Но это не помешало нам отбиться в обороне, а уже в самом конце поймать соперника на контратаке.

Саша Каменский подобрал отскок после броска нападающего Трактора Шадрина, отдал Мухину, тот пробросил шайбу мимо Савчука на свободное место в средней зоне.

У меня хоть и были к тому моменту ватные ноги, а виски вовсю пульсировали головной болью, но я сумел ускориться.

Протиснулся между двух защитников «Трактора» и низом бросил по воротам Мыльникова. Тот отбил, но прямо мне на крюк и я обработав шайбу, послал её над лежащим вратарем «Трактора».

3-1 и «Автомобилист» одержал важнейшую победу. Которая, к тому же, пришла к нам в тяжелейшем матче.

Да, команда пока не готова ко второму этапу, но такие вот трудовые победы это самый лучший способ побыстрее обрести прежние кондиции. В плане настроя на игру так уж точно.

И само собой ни о какой поездке Асташева вместе со мной за океан и речь быть не могло. Оставлять команду даже на день главный тренер не решился.