С 1908 г. М. Т. Елизаров работал в страховых обществах (Сибирь, Саратов, Петербург), в которых большевики старались иметь своих людей. На квартире Елизаровых в Петрограде с 3 апреля по 5 июля 1917 г. жил В. И. Ленин, вернувшийся из эмиграции.

В Министерстве путей сообщения, куда М. Т. Елизаров пришел народным комиссаром, обстановка была чрезвычайно сложной. В. И. Ленину на этом месте требовался надежный человек, знакомый с железнодорожным транспортом. Нарком пытался вникнуть в проблемы этой сложной отрасли, но занял слишком жесткую позицию относительно оплаты труда железнодорожников: хотел сэкономить. Ленин, как председатель Сов наркома, под мощным давлением железнодорожников фактически дезавуировал действия своего шурина, отменив посланную им телеграмму о нормах оплаты. Огорченный нарком, у которого было больное сердце, 7 января 1918 г. подал в отставку. Ее немедленно приняли, сообщив об этом обрадованным железнодорожникам. 23 марта 1918 г. М. Т. Елизарова назначили Главным комиссаром по делам страхования. 10 марта 1919 г. он умер от тифа в Петрограде.

Героической биографию М. Т. Елизарова назвать трудно. Да и в наркомах он проходил всего полтора месяца. Тем не менее в современном Петербурге есть улица Елизарова, станция метро «Елизаровская», универсам «Елизаровский». И даже те, кто ничего не знают о самом Елизарове, привыкли к этим названиям.

В Москве есть станция метро, связанная с именем первого народного комиссара торговли и промышленности Виктора Павловича Ногина, родившегося в Москве в 1878 г. в семье приказчика мануфактурной фирмы и белошвейки. Трудовой путь Виктор Ногин начал в 15 лет, а уже в 20 лет был арестован и выслан под гласный надзор полиции в Полтаву из Петербурга, где работал на заводах и организовывал забастовки. В 1900 г. он бежал за границу, стал «нелегалом», профессиональным революционером, агентом ленинской газеты «Искра». В 1901—1905 гг. его несколько раз арестовывали, но он совершал побеги.

В 1906—1907 гг. Ногин участвовал в создании профессиональных союзов, которыми большевики стремились руководить. С 1907 г. Ногин – член ЦК РСДРП. В 1909—1911 гг. работал в Москве, где его выдал провокатор Малиновский. В 1911—1914 гг. находился в ссылке в селе Абай Верхоянского округа, написал об этом книгу «На полюсе холода». Виктор Павлович подсчитал, что сидел в 50 тюрьмах. За время «сидений» выучил три иностранных языка, занимался самообразованием (он окончил в свое время лишь городское училище).

В годы Первой мировой войны не был призван в армию как государственный преступник. Работал на незначительных должностях в Саратове и Москве.

В феврале 1917 г. Ногин – один из инициаторов создания Московского Совета рабочих депутатов, а с 19 сентября 1917 г. – его председатель. На посту народного комиссара торговли и промышленности В. П. Ногин пробыл 10 дней, вступив в противоречие с позицией В. И. Ленина.

В конце 1917 – начале 1918 г. он участвовал в борьбе за влияние во Всероссийском совете рабочей кооперации и стал его председателем. В 1918—1920 гг. в качестве члена президиума ВСНХ и руководителя Главтекстиля ВСНХ Ногин занимался налаживанием текстильной промышленности; в 1921—1922 гг. в составе Комиссии ВЦИК и СНК РСФСР по делам Туркестана (Турккомиссии) – восстановлением производства хлопка. В условиях нэпа Ногин возглавил Всероссийский текстильный синдикат, идеологию которого сам и разработал. Затем Ногин встал во главе Всероссийского совета синдикатов, который уже в 1922 г. вышел на внешние рынки. В начале 1924 г. Ногин посетил США, изучая опыт текстильных предприятий. Он стал напрямую покупать для СССР хлопок в США, используя кредиты одного из американских банков, избавился от услуг немецких перекупщиков.