Хоть в навигаторе и не отображалось других путей, по которым представлялось возможным покинуть деревню, я решил проехаться по селу в поиске таковых. После двадцати минут скитаний я не нашёл каких-либо других просёлочных дорог, но внимание моё привлекла небольшая церквушка, стоящая на окраине посёлка. Я заметил, что дверь не была заперта, поскольку её конструкция предусматривала использование для подобной цели амбарного замка, которого на ней не виднелось.

Я сразу предположил, что вчерашние постояльцы того дома могут прятаться именно в ней. Пересилив свой страх и оставив машину метрах в трёхстах от церкви, я решил подкрасться и краем глаза проверить, есть ли кто внутри, предварительно взяв с собой монтировку. Двигался я через небольшие заросли, которые хоть и немного, но скрывали моё передвижение. К цели я подобрался, так сказать, с чёрного хода. За церковью находилось небольшое, но достаточно ухоженное кладбище. На минуту я даже понадеялся, что эти люди, возможно, являются персоналом церкви, которые периодически наведываются, чтобы наводить порядок. Подкравшись к первому же окну, я попытался аккуратно заглянуть в него. Внутри не было ни души, что странно, учитывая открытую дверь. Правда, дальше геройствовать у меня уже желания не было. Я решил вернуться к машине тем же путём, но застыл, увидев одно из надгробий. На нём было фото женщины, сдавшей мне в аренду дом. Я поспешил себя успокоить мыслями о том, что, скорее всего, возможно, это её родственница, с которой они как две капли воды похожи! Вероятно, родная сестра. Хотя и звали их одинаково. Только вот судя по датам, похороны были полгода назад, а с арендодателем я общался ещё вчера утром. Чертовщина какая-то.

Несмотря на мой шок, я решил вернуться в машину и предпринять попытку снова покинуть деревню. Окончилось всё ровно так же. На улице начинало темнеть, и я принял решение вернуться в дом. Приехав на место, я обнаружил, что мой ноутбук находился не в сумке, в которую я его сложил при отъезде, а просто лежал на заднем сиденье автомобиля. Долго проверять, в чём дело я не стал и, схватив самые необходимые вещи, в спешке, вернулся в дом. Находясь внутри, я закрыл дверь на замок и все возможные защёлки, после чего проверил закрыты ли окна. Всё было в порядке. Посторонних в доме тоже не оказалось.

Первым делом, я почему-то решил включить ноутбук. Сразу после загрузки рабочего стола я ужаснулся, не обнаружив на рабочем столе ни единого привычного ярлыка. Лишь текстовый документ, называвшийся «прочти». С ужасом в душе я открыл его и обнаружил следующее содержание:

«Ну здравствуй! Жаль тебе это писать, но отныне ты здесь застрял. Постараюсь быть немногословным и объясню вкратце. Я пытался предупредить тебя ночью. Напугать как следует, дабы ты бежал отсюда, пока у тебя ещё была такая возможность. Но увы. Ночью я могу лишь принимать форму кота. А днём… Днём я не сказать, что силён, но пока ты шатался возле церкви, я успел воспользоваться твоим устройством. Кстати, ты ведь видел её могилу? Точно, видел же! Так вот, ты здесь, чтобы занять её место и, в свою очередь, искать замену себе. Эта деревня – своего рода ловушка. Стоит провести здесь ночь, и даже после смерти тебе не видать покоя, пока ты не найдёшь себе замену. Как ты уже наверняка понял, по моим словам, твой единственный выход в сложившейся ситуации, это умереть. Понимаю, не каждый хочет умирать, но увы, таковы правила. Таков единственный путь из деревни. Точнее, часть пути. Ты примешь этот факт не сразу, со временем. А пока пей свой бурбон и ешь провизию. Рано или поздно ты примешь новую реальность, либо помрёшь с голоду. Сам уж выбирай. Но, верёвка и мыло будут более безболезненным и быстрым вариантом. Не скучай!