Игорь смотрел ей прямо в глаза. Несмотря на скатывающиеся слёзы, они излучали радость. Вскоре, возле её шеи молниеносно пролетела сова. Выражение лица Карины начало постепенно меняться. Спустя секунду из её горла начала проступать достаточно крупная струя крови. Карина рухнула на оба колена. Игорь сразу бросился к возлюбленной, схватив её на руки и подняв перед собой.

– Прости! – произнёс он, держа Карину на руках, словно невесту в момент выхода из загса.

Она провела рукой по его щеке, после чего рука плавно опустилась. Он почувствовал, что её больше нет. В этот момент его даже не волновало дыхание, которое ощущалось затылком. Закрыв глаза, он просто принял грядущее. Через секунду, взмахом когтистой лапы, стрыга в одно мгновение снесла его голову с плеч.

***

Через три дня в деревню прибыл районный участковый, разыскивавший пропавших работников дома культуры, которые, сутками ранее не явились на место сбора, откуда их должен был забрать автобус.

Первым делом он отправился в дом старосты деревни, который всегда был в курсе всех творившихся в деревне дел. Староста оказался дома, где спокойно употреблял самогон, закусывая свежеобжаренным мясом.

– Здравствуй, товарищ начальник, угощайся! Мясо совсем свежее. Вкуснющее, зараза! Ты такого точно не пробовал.

– Ты мне лучше расскажи, куда у вас тут три туриста пропали, которые на могилки ваши посмотреть приехали? – задал вопрос участковый, попутно садясь за стол.

– А кто их знает, этих туристов тут как собак нерезаных. Тянутся вечно, вампиров своих ищут, жить спокойно не дают. Может, в лесу где заблудились. Может, волки съели. Чёрт их знает

– Вечно у тебя волки всех съедают. У меня уже глухарей по твоей деревне несколько папок набралось, волонтёры из поисковых отрядов в ваши леса как к себе домой ходят. Нет там ни тел, ни костей.

– Так, а с меня то спрос какой? Моя задача деревню в порядке содержать. А ты на меня ещё чудиков этих вешаешь.

– Ладно, не горячись. Что за мясо, кстати? Вкусное, зараза! Свинина?

– Да не, недавно непонятную зверюгу с охоты притащили. Собака есть не стала, а мы попробовать решили. Теперь вот ищем, откуда забежала к нам, для разведения наловить. А по поводу туристов твоих – ходи, осматривайся, сколько хочешь. Мы чем сможем, подсобим.

– Да ладно тебе, мы ведь уже сколько лет знакомы, сто или больше? Разберёмся как-нибудь. Мне эти туристы уже самому по горло. Лучше налей мне самогонки своей.

– Другое дело, товарищ начальник! Другое дело!

Сие откровение о событии годовалой давности я осмеливаюсь написать лишь сейчас. Лукавством будет не упомянуть, что нужного градуса смелости для данного поступка я смог достичь лишь при помощи горячительного напитка, гуляющего в моей крови. Но, моя душа более не в силах сдерживать груз тайны, доверенной мне не против моей воли.

В тот роковой день, выпавший на среду семнадцатого июля, я, следуя своей многолетней привычке, прежде чем покинуть дом проверял почтовый ящик. Ежемесячно к этому числу приходили все выписываемые мной литературные журналы и квитанция об оплате за квартиру. На этот раз сюрпризом оказался конверт, который я никак не ожидал увидеть. На нём не было ни обратного адреса, ни почтовых марок, лишь написанное чернилами послание "Дорогому Виктору от Альбины". Поскольку спешить в то утро мне было некуда, я решил ознакомиться с содержимым конверта, открыв который мне первым делом попался в руки сложенный пополам листок бумаги с приклеенным на него стикером красного цвета с указанием «Прочти в первую очередь!!!». Я последовал письменной просьбе и принялся читать рукописный текст, написанный уже знакомым мне подчерком.