– Так, ну всё сходится. Одинокая путница. Странно ведущие себя совы. Будет весело, если к возвращению этой сладкой парочки, к сумкам с вещами добавится обескровленный труп без внутренностей. Зато никто не помешает заниматься тем, для чего они реально сюда приехали. Хотя после такого, думаю, им будет не до этого, – прошептала Ангелина. – А ведь если совы и правда не совсем обычные, я, скорее всего, сама пожалею о том, что заставляла ждать жениха до свадьбы. Что-то мало желания помереть девой, не попробовавшей того, о чём написано столько песен и снято столько фильмов. Тьфу, уже сама с собой говорить начала.

Ангелина попыталась успокоиться, но её попытку прервал синхронный крик сов, начавшийся достаточно неожиданно. Дикий ужас одолел Ангелину, и в голове сразу возникли мысли о нападении птиц. Она бросилась искать в сумке топор, взятый на всякий случай, под понятие которого попадает и защита от диких животных.

– Ты там сокровища так упорно ищешь? – спросил подошедший Игорь.

Отвлёкшись на вернувшихся коллег, она заметила, что птичий крик прекратился, а оглянувшись на крест, не обнаружила и сов. Чтобы не оказаться шизофреником в глазах “любимых” коллег, Ангелина сделала вид, что искала небольшую книжонку, которую ранее читала в дороге.

– Решила вспомнить, как буквы выглядят, пока вы бесцельно шастали по деревне. И дайте угадаю, мы идём искать место для палаток?

– Не язви! Нам тут ещё два дня находится, так что давай проведём это время в менее конфликтной атмосфере.

Ангелина молча согласилась с этим предложением, поскольку и сама была не в восторге находится в состоянии перманентного конфликта с коллегами, с которыми увы, но пришлось отправиться в командировку.

В процессе сбора вещей было принято коллективное решение развернуть палаточный лагерь в лесу, сразу за кладбищем. Место на первый взгляд специфическое, но совершенно безлюдное. Ведь по степени агрессии местное население выглядит куда враждебнее, нежели случайные обитатели леса. И уж точно агрессивнее, чем их покойные односельчане, которые наверняка не причинят неудобств.

Проходя мимо кладбище, в глаза бросалась его внешняя уникальность, которая и была целью командировки. Некоторые могилы представляли из себя дубовые колоды, лежащие на захоронении с вбитыми в землю крестами, изготовленными из этой же породы древесины. Примечательным было то, что на крестах и надгробиях не было имён. Встречался и чисто советский вариант захоронений, но уж слишком тщательно залитый цементом. Многие кресты были украшены разноцветными лентами и иконами.

Подробнее изучить кладбище возможности не представлялось, поскольку в срочном порядке до наступления темноты требовалось разбить лагерь, а времени оставалось мало. Благо удалось уложиться в отведённые временные рамки. Уже через час лагерь был полностью готов, а картина происходящего напоминала кадры из американского фильма про скаутов. Пара палаток, костёр, но вот дружной компании, жарящей сосиски, попутно рассказывая страшные байки – не получилось.

Ангелина почти сразу отправилась к себе в палатку, поскольку не сильно горела желанием наблюдать “предисловие” двух коллег, которое должно плавно перетечь в измену супругам. В палатке она сразу же взялась за книгу, в которой описывались различные существа славянской мифологии. Ей до сих пор не давали покоя те совы, из-за чего она решила более подробно изучить таких существ, как стрыги. Информация об этих монстрах разнилась в зависимости от региона происхождения мифа. По одной из версий, стрыгами становились после смерти, по другой – ими рождались, имея два сердца, две души и два ряда зубов. Одни источники говорили, что стрыги питаются падалью, другие, что телами убитых. В одном случае они описываются как рядовые упыри, в другом, как нежить со способностями к магии и наведению порчи на всё селение. Интересно было то, что про сов там всего один абзац, где их и описывают как стрыг, нападающих на одиночек, выпивая кровь и поедая внутренности бедолаг. Но в каждом поверии стрыги убивались почти одинаково. Отсечение головы либо кол в сердце. Но вариант с головой считался более эффективным, поскольку полностью исключал возможность последующего восстановления монстра.