— И как только этот высокомерный эльф согласился взять его в ученики?

— Я даже больше скажу: он с него чуть ли не пылинки сдувает, — усмехнулся архимаг.

— И тем не менее, я слышал, что этот студент знает твой предмет глубже, чем твои лучшие ученики, — ехидно произнес старший магистр.

— Есть такое, — досадно поморщился архимаг, а потом довольно продолжил: — Но и твой «лучший» ученик не может выиграть уже девять минут.

— Вижу, — не обращая внимания на иронию, спокойно ответил старший магистр. — Луиз что-то разошелся… похоже, придется вмешаться. А то еще покалечит вашего гения.

— Этот может, — ответил ему архимаг, но собеседника рядом уже не было; Гворин увидел, как на арене вспыхнул сам воздух, но тут же моментально огонь исчез, а между застывшими противниками появился его друг.

Отменив магию своего ученика, Эмиль де Норманд недовольно произнес:

— Отвратительно. Как не было скорости, так ее и нет. Кроме как выкинуть всю ману на удар по площади — ни на что не способен, — прямо на арене отчитывал старший магистр своего ученика. — Видимо, мне лично придется усилить твои тренировки, Луиз.

На что Луиз вздрогнул. Вся злость, что еще недавно бурлила в нем, после слов учителя боязливо спряталась куда-то в уголок. Мысли были полностью заняты будущей проблемой. Его девушка, по вине которой, собственно, он тут и дрался, огорченно вздохнула. Из-за дурацкой дуэли она не увидит Луиза в лучшем случае месяц.

— Ах, да... «победил» студент пятого курса! факультета огненной магии! за десять минут! Луиз фор Пенгар! — выплевывая каждое слово, возмущенно объявил старший магистр, после чего, окинув презрительным взглядом ученика, повернулся к барону, и спокойным голосом добавил: — Проигравший, барон Лин фор Андерсен, — молодец. Отлично держался. Идеальный контроль магии. Вам, молодой человек, не хватает только маны. Так что мой вам совет: не стоит рисковать своим здоровьем в дуэлях. Лучше развивайте свой талант.

После чего пошел к зданию кафедры огненной магии; Луиз печально последовал за учителем.

Эльвира, ожидая, пока спустится Лин, рассматривала свои сапоги, виновато опустив глаза. Ей было стыдно за то, что из-за нее чуть не покалечили барона. Хотя слова декана заставляли гордиться Лином в душе.

— Ох, и сложный же противник!.. — довольно произнес спустившийся Лин, после чего посмотрел на принцессу и искренне произнес: — Эльвира, спасибо. Отличный выбор. Как раз то, что надо.

После чего, абсолютно не обращая внимания на остолбеневшую принцессу, пошел к общаге. Отойдя от девушек метров на десять, он неожиданно заметил, что идет один.

— Вы чего застыли? Пошли уже, а то на ужин опоздаем, — обернувшись, удивился Лин.

— Я его сама когда-нибудь убью!.. — возмущенно выдохнула принцесса. На что Эльза только улыбнулась и, обняв ее за плечи, серьезным голосом, с веселыми искрами в глазах, произнесла:

— Конечно, вот сейчас поужинаем — и убьешь.

Декан факультета темной магии Янсон фон Ульдрих, был задумчив и грустно смотрел на чашку чая перед собой. И даже приближение весны не слишком его радовало. Наоборот, чем ближе весна, тем мрачнее становились его мысли. Вот и сейчас он еще раз обдумывал идею привлечь для решения проблемы своего старинного друга графа Оливера де Стоуна. Правильно ли он поступает? И не лучше бы было самому решить будущую проблему? Но сколько ни думал, идеи лучше, чем обратиться к другу, не видел.

Граф Оливер де Стоун был не очень пунктуальным человеком, но когда дело касалось его друзей, становился точным, как часы. Так что ровно в назначенный час граф вошел в ресторан. Найдя взглядом Янсона, он уверенным шагом направился к нему. В зале было пусто, что для столь ранней поры было неудивительно: мало кто утром ходит в ресторан.