– Политики – народ продажный. Но я пришел за ответом…

В то время как Брайн говорил с Малышом Грэгом люди из банды Лорано уже выходили из машин. Этот факт не ускользнул от людей Майка и на крышах послышалась возня. Грэгу под ноги упал осколок кирпича. Он тут же метнул взгляд наверх. К счастью, людей Майка он не заметил, однако, Майк решил подстраховаться и отвлек Грэга вопросом, на который уже давно всем присутствующим был понятен ответ:

– А если мы ну… откажемся?

– Семья Лорано предлагает вам сотрудничество. Им очень не хотелось бы портить с вами отношения. Понимаете? Итак… мистер Брайн… я жду ответа…

– Передай Лорано, – ответил Чарльз с каменным лицом, – их предложение требует взвешенного решения. Такие вопросы наспех не решаются. Мне нужно время чтобы проверить информацию и все как следует обдумать…

За широкой спиной Брайна Эванс чувствовал себя в полной безопасности, он знал, что рядом находятся еще пять – шесть крепких ребят не робкого десятка; их присутствие успокаивало нервы. И это чувство безопасности с примесью безнаказанности подталкивало его к свершениям. Он вдруг осознал, что должен помочь Брайну поставить этих зарвавшихся братьев Лорано на место. И если не сделать этого прямо сейчас, то никто уже и никогда не решит эту проблему. Поэтому Джордж искренне не понимал, с какой стати Чарльз вдруг начал темнить, а Майк застыл с натянутым выражением лица, словно перед расстрелом.

– И что это все значит, а? – задал резонный вопрос Грэг, одергивая плечами.

Чарльз по-видимому хотел еще больше напустить словесного тумана, но тут из-за его спины вырулил Эванс и с нахальной простотой категорически заявил:

– А то и значит! Передай этой семейке… пусть катятся обратно на свою Сицилию. Их здесь никто не боится! И нечего тут из себя строить…

По лицу «мясника» скользнула черная тень. И Брайн и Майк в отличии от Эванса поняли: сейчас начнется радикальный обмен мнениями. Молчание длилось недолго. Грянули три парных выстрела два в Майка, один – в Брайна. Грэг стрелял, не вынимая пистолетов из карманов пальто. Майк отшатнулся, и прежде чем упасть навзничь успел выпустить короткую очередь. А сверху Малыша и других наемников Лорано добивали, плотно окатывая свинцовым горохом. Брайн, согнулся от боли и упал на колено. Эванс, выпучив глаза, схватив своего босса за раненное плечо, тряс и кричал:

– Вставай! Вставай! Бежим!

Он совершенно не разумел, что тем самым делает ему только больнее. Наконец он сообразил, что к чему, и стал оттаскивать Брайна к машине. И когда Брайн с его помощью кое-как плюхнулся на задний диван, водительская дверь открылась и в машину к великому изумлению Эванса вполз Майк.

Шок у Джорджа начал проходить, когда стрельба поутихла и пятеро ребят уже одиночными выстрелами добивали итальянцев. Сам он возился подле Брайна.

– Сильно задело?

– Если б сильно, – выдохнул Брайн, – ты бы меня уже не спрашивал…

– В больницу?

– Нет… обойдусь.

Вооруженные парни обступили Майка,

– Рони, приберите здесь всё и сваливайте ну… поскорей! – сказал он.

– А я думал, ты… тебе конец! – внезапно ляпнул Джордж.

Майк расстегнул пальто и осмотрел стальные пластины на своей груди:

– Я знал куда шел!

– Ты что, надел полицейский жилет? – удивился Эванс. – А почему мне не предложил?! Меня ж могли убить!

– А тебе и на пользу! – сказал Брайн. – Меньше трепаться будешь! Поехали отсюда, Майк!

У Эванса на душе окончательно отлегло, когда покинули это злосчастное место и авто мистера Брайна затерялся среди плотного потока машин.

«Синяя тетрадь!» – вдруг вспомнилось Джорджу. И снова тревога зашевелилась у него в утробе. Он хотел первым начать разговор, но одумался… Стал себя успокаивать тем, что основную проблему на сегодняшний день уже решили. Все остальное пустяки! Хотя…