А получилось вот как: однажды Брайн решил отдохнуть в одном подконтрольном ему казино; забыть на время о делах мирских, посорить деньгами, пообщаться с дамами не слишком строгих правил и вообще почувствовать себя полноценно счастливым человеком. Но пришел хозяин заведения, засвидетельствовал свое глубочайшее почтение и сообщил следующее. Оказывается, близнецы во время последней передачи денег намекнули ему, что являются тайными агентами полиции, и, если хозяин выступит в суде с обвинением в адрес Брайна, казино будет освобождено от податей, а сам Брайн за вымогательства отправится за решетку и надолго. Видимо хозяин казино понимал: свято место пусто не бывает; один бандит уйдет, придет другой, а может и не один… И не известно какой из них окажется хуже. Потому и выложил перед Брайном все как есть.

Брайн слегка огорчился – раздавил в руках бокал и велел Майку срочно найти близнецов.

На рассвете близнецы с побитыми рожами, со связанными за спиной руками и спутанными бичевой ногами стояли на крыше одного из домов недалеко от того самого казино. Стояли на самом краю и смотрели на Брайна. Майк и Эванс были рядом и тоже, как и Чарльз ждали от близнецов прояснения ситуации.

– Ну, рассказывайте, рассказывайте… – оповестил Брайн Морриса и Хилла, неспешно прохаживаясь перед ними. – Но помните, любое слово может стать вашим последним звуком.

Близнецы переглянулись.

– Это не мы, – начал один из них, – нас заставили…

– Ну это понятно! – сочувственно ответил Брайн.

– В полиции сказали, если мы согласимся сотрудничать, то не попадем за решетку.

– … И получим вознаграждение…

– У нас не было выбора!

– А вы случаем не знаете кто вам это все пообещал? Может имя его запомнили, а может и фамилию…

– Да…Его зовут лейтенант… лейтенант… м… или… или нет..

– Его зовут лейтенант Илинет? Он что не американец?

– Я не помню, клянусь богом, не помню.

– А ты?

– А я… я не знаю…

– Говорят, хороший удар головой об асфальт поможет вспомнить все! Даже то, о чем вы и не знали. Как вы относитесь к этой гипотезе?

Брайн вплотную подошел к ним, и близнецам пришлось наклонится назад, от чего Хилл едва не потерял равновесие, а Моррис посмотрел на собрата по несчастью, невольно бросил взгляд вниз, где спокойно ходили люди размером меньше таракана и катилось одинокое авто меньше спичечного коробка. От этой картины он громко и судорожно задышал, открыв рот нараспашку и тут же отвернулся, чтоб голова не закружилась.

– Я не… не знаю…

– Может проверим? – предложил Брайн.

– Не надо…пожалуйста, не надо…

– А что этот лейтенант Илинет знает обо мне?

– Мы… я… не знаю, что он не знает…

– Мы ему ничего не скажем, – захныкал Моррис, – Правда! пожалуйста…

– Ну конечно вы ему ничего не скажете! – согласился Брайн. – Вы же случайно оступитесь и упадете с крыши! А все потому что вы любите ходить по краю бездны… Но бездна затягивает…

Брайн выпустил Моррису в лицо струю сигарного дыма, тот отшатнулся покачнулся, но равновесие удержал.

– Мы готовы сделать все, что вы скажете, только отпустите…

– Отпустить? – Брайн посмотрел на Эванса и Майка да усмехнулся. – А вы верите в судьбу? – с этими словами он вытащил из кармана монетку, продемонстрировал ее близнецам и предложил: – Смотрите! Все будет по-честному. Выпадет решка – останетесь живы, если нет – значит, не судьба…

Брайн подкинул монету, и хотел было поймать, но коварный пятицентовик в руки даваться не пожелал и, описав в воздухе дугу, со звоном отскочил от края крыши и шмякнулся на кирпичный козырек двумя метрами ниже.

– Какая досада! А вас тоже интересует что выпало? – спросил Брайн.