– Какая-то местная растительность, – равнодушно произнес Стив. – Ну, голубая, ну и что дальше? Пойдем обратно!

Но Крис уже приближался к кустику. Завороженно глядя на его сверкание, он протянул к нему руку. Но, едва коснувшись, отдернул и вскрикнул.

– Что случилось? – Стив поспешил подбежать к другу.

– Он жжется, – потрясенно произнес Крис и стянул перчатку. В том месте, где он коснулся куста, на его коже вырос лед.

– Ничего себе, – пораженно пробормотал он. – Сквозь перчатку…

– Дай сюда, – Стив схватил Криса за руку и дохнул на лед. Тот тут же растаял, превратился в воду, которую мгновенно подхватил порыв ветра. Вода превратилась в несколько снежинок, и вместе с комьями снега полетела в сторону лагеря.

– Вау! – воскликнул Крис. – И ты хочешь, чтобы я отсюда ушел? Ни за что!

Вырвав свою руку, он снова натянул на нее перчатку и пошел дальше. Стиву ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним. Казалось, чем дальше они отходят от лагеря, тем ниже падает температура. У Стива уже все онемело, он с трудом переставлял ноги и не представлял, как Крис может продолжать двигаться вперед, да еще и с такой энергией.

– Гляди! – Крис показал на еще одно небольшое растение. На синих стебельках в окружении синих листочков покачивались кусочки льда в форме ягод.

– Только не вздумай это есть! – поспешил воскликнуть Стив.

– Не буду, – согласился Крис, восторженно разглядывая ледяные ягоды. Недолго думая, он протянул руку, чтобы потрогать.

– Не трогай! – запоздало крикнул Стив, но ничего не случилось. Крис осторожно подержал одну ягоду и сказал:

– Эй, а она совсем не твердая. Это не лед! – он легонько надавил на плод, и из него брызнула голубоватая вода. – Готов поспорить, что их можно употреблять в пищу.

– Давай не будем проверять, хорошо? – Стив с тревогой наблюдал за другом. – Не жжется?

– Нет, не жжется, – Крис опустил руку. – Ладно, пошли дальше.

Парни двинулись вперед. Какое-то время не было видно ничего, кроме снега и редких кустов со странноватыми ягодами. Потом вдалеке Крис заметил что-то большое.

– О, кажется, сейчас еще что-то будет! – довольно воскликнул он и понесся вперед. Стив еле поспевал за ним.

Когда они приблизились, то удивленно раскрыли рты. Перед ними начинался лес, но деревья в нем были совсем не похожи на земные. Синий ствол был абсолютно без какой-либо текстуры, он закручивался спиралью и поднимался вверх на нереально большую высоту. Чтобы увидеть вершину дерева, приходилось задирать голову высоко вверх. Но если посмотреть на небо, то среди летящего в разные стороны снега и серых туч, бешено носившихся туда-сюда, становилась видна черная сфера… или спутник, или что там это было. От взгляда на этот кусок бездны, вырезанный прямо в небе, пробивал озноб.

– Круто, – выдохнул Крис. – Пошли!

– Стоп! – Стив схватил его за куртку. – Ты что, не видишь, что это лес? Наверняка там кто-то водится!

– Все будет хорошо, псов издалека видно, мы успеем убежать, – Крис выдернул свою руку из руки друга.

– А ты думаешь, псы единственные звери на этой планете? – раздраженно сказал Стив. – Вспомни, что нам рассказывали, когда мы только прилетели! Не просто же так планету назвали Тимором! Вряд ли это из-за тех ягод.

– Слушай, это новый и неизведанный мир! – воскликнул Крис. – Мы почти ничего не видели! Я прилетел сюда не в четырех стенах сидеть!

– Не знаю, как ты, но я уже ни ног, ни рук не чувствую, – озябшими губами проговорил Стив. – Нам не выжить при такой температуре. Помнишь, Маривонн говорила, что должно пройти время, чтобы мы адаптировались к здешнему климату. Давай вернемся в лагерь, отогреемся, и вернемся сюда через неделю, если тебе так хочется.