– Мария, я тебе говорю, что нельзя ее оставлять дальше у нас – беду навлечет она! – говорила сестра Марии Семеновны.

– И куда ты предлагаешь ее отправить, она же ничего не помнит? Просто выставить за дверь? Какую беду? Мы не знаем даже, откуда она, а ты говоришь… – сопротивлялась Мария Семеновна.

– Оксанка врать не будет! – стояла на своем Галина Семеновна, – Это ты не чувствуешь беды, а я ее еще вчера почуяла. Тот, кто на нее покушался, так просто не отстанет, найдет ее и разбираться не будет, что мы ни при чем! Мы должны срочно что-то делать!

Елена поняла, что они говорили про нее. Кто такая Оксанка ее не так сильно волновало, как то, что ее считают виновницей какой-то приближающейся беды. О чем они говорят? Почему не скажут ей в глаза? Что знает Галина Семеновна? Волна непонимания захлестнула девушку, и она вошла в соседнюю комнату, где разговаривали две сестры.

– Простите, что я случайно услышала ваш разговор, но мне кажется, лучше сказать мне прямо, чем за моей спиной, – сказала она, глядя на Галину Семеновну, – Если вы хотите, чтобы я ушла, я уйду. Только объясните мне, пожалуйста, что вы знаете? – Елена старалась, чтобы ее голос звучал не жалко.

– Галина, я думаю, Елена права, надо рассказать, что ты знаешь, – посмотрела на сестру Мария Семеновна.

– С кем ты вчера встречалась? – спросила ее строго Галина Семеновна.

– Да много с кем, – замялась Елена, – она не хотела говорить про русалку, но уже поняла, что женщина об этом что-то знает.

– Ты поняла, о чем я говорю. Оксанка тебе сказала, что тебя ищет тот, кто хочет убить? – продолжала она таким тоном, будто отчитывала ученицу.

– Какая Оксанка? Я не разговаривала ни с какой Оксанкой! – сказала Елена.

– Да ну? А вот она сказала мне, что «городской мымре» все сказала, что думает! – скрестив на груди руки, сказала Галина Семеновна.

До Елены дошло, что Оксанка – это и есть русалка.

– Оксанка – это…, – она замялась.

– Оксанка – это русалка, – подтвердила ее догадку Мария Семеновна.

– Что вообще у вас тут происходит? – спросила удивленно Елена, переводя взгляд с одной женщины на другую, – Какие русалки? Откуда она про меня знает?

– Ой, Леночка, так просто и не объяснишь. Давай я тебе попробую рассказать, а ты садись и послушай, – предложила ласково Мария Семеновна.

– Алена, – сказала Галина Семеновна, – Ее имя Алена, – она продолжала смотреть на девушку строго.

– Ну, Алена – так Алена, – согласилась Мария Семеновна, – Слушай, Алена.

Девушка робко села и приготовилась слушать.

Места в деревне Озерная непростые. Еще давным-давно, когда зародилась деревня, по слухам местных жителей, помещик Озеров (в честь него и деревня названа) был знахарем – сглазы снимал, порчу, лечил людей и животных. При этом не только умел разговаривать с животными, но и с природой. От этого в местной речке завелись русалка, водяной и кикимора, а затем и леший. Их Озеров призвал охранять и заботиться о местах здешних.

Когда умирал помещик, наказал своим детям и всем жителям деревни жить в согласии с природой, уважать хранителей леса и воды. С тех пор все жители деревни из поколения в поколение передают эти правила и заветы. И тех, кого призвали хранить природу, выполняют свой долг: за все время существования деревни не было в Озерной ни утопленников, ни лесных пожаров.

– Теперь, видимо, будут, – строго прервала рассказ Галина Семеновна.

– Ну что ты, Галя! Может, Оксана ляпнула, не подумав. А на деле ничего не знает? – пыталась успокоить сестру Мария Семеновна.

– Да нет, мне бы Оксанка врать не стала, – вздохнула сестра Ольгиной бабушки. Она по-прежнему сверлила взглядом Елену.