Лиза с Даниелем исчезли за стеклянной дверью. Вито вошёл последним. Лиза посмотрела на него, вопросительно вскинула брови.

– Вспомнилось кое-что.

Лиза дёрнула плечами.

Книги манили обложками, запахом, названиями. Даниель брал в руки одну, пролистывал несколько страниц и тут же примечал следующую, гладил пальцами корешки. Сколько он просидел на полу, листая тяжёлые альбомы с фотографиями животных и небольшие, с виду невзрачные справочники по естественным наукам, он не заметил. Вито с Лизой устало топтались рядом. Продавец показал на книги в руках Лизы и спросил:

– Берёте?

Лиза кивнула и развернула смятые купюры.

– Он с вами? – продавец показал на Даниеля. – Скажите ему, что он простудит себе зад. Пусть сядет на стул вон там в углу. Но все книги он прочитать не сможет, даже если просидит так до Рождества, а к тому времени уже умрёт с голоду. Откуда он такой любознательный?

– Никто не знает, – ответил Вито.

Продавец посмотрел на залатанную сандалию, торчащую из-за стеллажа, которая моталась из стороны в сторону на вытянутой ноге, протянул Лизе оплаченные книги:

– Вот. Заберите его, а то об него люди спотыкаются.

На улице Даниель вцепился в «Историю искусственного интеллекта» так и шёл с ней всю дорогу. Когда пришли, Лиза хихикнула:

– Ты как будто книг никогда не видел.

– А можно мне их все взять? На время.

– Мне они нужны, чтобы заниматься.

– И ночью?

– Особенно ночью, как снотворное. Ладно, забирай, перескажешь потом.

Даниель обнял стопку обеими руками и понюхал.

В последующие дни Лиза натаскала Даниелю своих учебников, от чего в её комнате появилось больше места. Вито поделился своей одеждой и даже выпросил у отца в магазине пару отличных ботинок.

Даниель читал без передыху. Карл в качестве платы за проживание просил Даниеля наводить в мастерской порядок. Быстро выяснилось, у них слишком отличаются представления о том, что такое порядок, и эта обязанность с него была снята. Карла вполне устраивало, что мастерскую можно оставить под присмотром, случись у него очередное дело или свидание.

Копилка языков Даниеля пополнилась испанским, который в школе изучал Вито, и английским, который изучала Лиза. Точные науки, которые считались самыми сложными и наводили на Лизу тоску, казалось, Даниеля только забавляют. Он справлялся с её задачами так, как будто это весёлые головоломки из газеты, чем иногда жутко её бесил.

Вито одалживал Даниелю свои учебники по биологии и химии на время, пока сам ими не пользовался. А когда дома у Вито никого не было, – отец в своей обувной лавке, мать в больнице, – Даниель, Вито и Лиза оккупировали компьютер отца Вито. Когда Даниелю впервые удалось запрограммировать на нём генератор псевдослучайных чисел из учебника, он нутром ощутил ту бездну, к которой прикоснулся, и захотел ещё. Мечтая о том, как вновь сядет за компьютер, он писал программы на чердаке своими красными чернилами, чтобы при случае их перепечатать и проверить. Но случай выпадал редко. Двое друзей печатали на компьютере тексты своих рефератов, а Даниелю оставалось только наблюдать за процессом со стороны.

Однажды во время совместной прогулки Лиза заявила:

– Вы как хотите, а мне нужно кое-чем заняться.

– Надо так надо. Погуляем без тебя, – буркнул Вито.

– Чем-то секретным? – спросил Даниель.

– Не секретным. Просто не хотела вас нагружать. Нужно придумать проект для кружка, чтобы попасть в инженерный лицей. Для этого нужно покопаться в книжках. Найти что-нибудь про роботов и искусственный интеллект, – Лиза лукаво глянула на Даниеля.

– А зачем куда-то идти? Давай придумаем что-нибудь. Я твои книжки и так помню.