Мужчина средних лет в льняных брюках и темном поло с логотипом известного бренда, сидел на высокой табуретке возле стойки, периодически отпивал из стакана кофе, не отвлекаясь от экрана смартфона. Подключившись к местному вай-фаю, он планировал решить срочные рабочие вопросы, а после прогуляться по магазинам.

В рюкзаке, пристроенном у ног, ожидала своего часа красивая коробка черного цвета, подвязанная черным бантом – ему нравилось все красивое, эстетичное, стильное. И даже в вопросе подарков хотелось выделяться из общей серой массы. На подготовку ушло много времени, найти нужного мастера оказалось не так-то просто. Первый взял заказ и исчез с деньгами. Только со вторым все получилось и подарок для очень важного в его жизни человека был готов.

Сообщение, что заказ выполнен, пришло около десяти утра. Он привел себя в порядок, оделся и вышел из дома. Машину решил оставить на парковке и пройтись пешком – в последнее время редко находилось время на такие простые земные радости. Вал работы и уйма семейных дел не позволяли остановиться и хотя бы недолго пожить в комфортном ему темпе.

Раз уж идти в торговый центр, то можно заодно и обновить гардероб – вчерашняя ревизия имеющейся одежды не порадовала. Срочно требовалось купить хотя бы пару новых рубашек, а еще лучше нормальные новые джинсы и обувь. За своим внешним видом он всегда тщательно следил, но в последнее время было банально не до этого, ладно, дела, но еще и только что закончилось строительство дачи. Пришлось спешно, тщательно скрывая свою радость, отправлять туда жену с трехмесячным сыном. Хорошо, если они останутся там на все лето, а лучше даже до сентября.

Он тогда использовал все свое красноречие, убеждая жену, что гораздо лучше будет на свежем воздухе, в тишине, просторном доме из экологичных пород дерева. А он останется в Москве, зарабатывать деньги, но обязательно будет приезжать, так часто, как получится. И совсем не нужно вызывать из Воронежа тещу: зачем пожилой женщине эти хлопоты, а ему – лишние люди в доме. Последнее он, разумеется, не произносил вслух.

Целая неделя холостяцкой жизни ему очень понравилась, это настоящее удовольствие – жить, как хочется. Питаться тем, чем хочется, проводить сколько угодно времени за просмотром сериалов или видео, чтением книг, ложиться спать, когда нужно ему, пусть даже далеко за полночь. К тому же за его отлучками из дома некому было наблюдать – он мог приходить и уходить когда угодно. Свободный рабочий график и высокая должность позволяли не присутствовать на рабочем месте строго с девяти до шести. Этим он и пользовался, успевая сделать за сутки достаточно много.

Закончив печатать сообщение подчиненному в мессенджере, он посмотрел на часы и чуть улыбнулся собственным мыслям. Ему нравилось, когда все шло по плану. До встречи оставалось достаточно времени, он успеет привести себя в достойный вид. Цветы заберет за пятнадцать минут до начала в магазине неподалеку, девочки-флористки обещали нечто особенное для его случая, и он доверял их вкусу и мастерству. Но заодно и подробно описал, что хотел бы видеть.

Допив кофе, он решил, что начнет с любимого магазина здесь же, на третьем этаже. Там, кажется, есть неплохие рубашки вполне приятных цветов, например, мятного оттенка, висевшая на манекене.

***

Илья превзошел самого себя в желании выглядеть в глазах Анны идеальным помощником: приехал за сорок минут до начала встречи, успел выпить кофе и дежурил у входа, чтобы встретить начальницу и появиться внутри, как полагается, вместе с ней.

В каком настроении сейчас Анна и к чему следует морально подготовиться, он не знал, мысленно настраивая себя на лучшее. В конце концов, для нее ничего совсем уж страшного не произошло. Да и на людях она никогда не показывала своего плохого настроения, считая это неприличным и невежливым по отношению к окружающим.