Максим робко изучал проникновенно блестевшие глаза брата.

– Моей семье угрожают, а на шутников они совсем не похожи. Войди в моё положение. – И дожимал: – Ты же не оставишь брата в беде?

С досадой на лице Максим молчаливо раздобыл отвёртку, раскрутил сбоку от себя розетку, откуда извлёк чумазый свёрток.

В развёрнутой материи брат определённо узнал семейные драгоценности:

– Вот они где! – воспрял тот. – А я всю квартиру перерыл.

Мужчина взялся трепетно перебирать украшения. Максим на них даже не смотрел…

Тем же днём Максим объявился в полузаброшенном цеху, где молодые механики увлечённо извлекали внутренности из автомобилей. Там его встретил приятельски настроенный паренёк:

– Опять ты не в себе, друг мой. Надо бы тебе развеяться, затусить – и жизнь покажется раем! – тот в обнимку вёл по цеху Максима, не давая ему вымолвить ни слова, каждый раз весело представляя его занятым и безразличным механикам. – Поверь, я знаю, что тебе сейчас нужно…

– Оттянуться по полной, – небрежно вставил Максим.

– И даже не спорь! – с откровенным самодовольством оглядывал пространство приятель. – Сколько мы не виделись, год? На этой неделе я таки выведу тебя в свет, звездочёт! – потряс тот Максима. – Уж я-то избавлю тебя от кислого вида.

Приятель переместился к Максиму лицом.

– Рома, я хотел… – попытался заговорить Максим.

– Кстати, – перебил Роман, – я ожидал увидеть такого, ну, сурового мужика, всего из себя, в наколках, – пятился тот спереди Максима, изображая собой карикатуры.

– Я отбывал в колонии-поселении, а там…

– И подстригись уже! – не дослушав, категорично указал на Максима приятель. – Пойдём, покажу твою ласточку.

Они продвинулись вглубь цеха. В дальнем углу помещения угадывались контуры автомобиля, накрытого тёмной плёнкой. Роман её торжественно сдёрнул. Перед Максимом предстала узкоглазая пятидверка синего цвета. Он провёл по машине рукой.

– Соскучился? – довольно лыбился Роман. – Обрати внимание на диски! – горделиво отмечал тот. – В салоне мощное стерео, а под капотом – даже говорить не стану – всё равно не оценишь.

Роман обхаживал Максима, словно покупателя:

– В общем, я над ней потрудился!

– Спасибо, – скромно усевшись за руль, завёл двигатель Максим.

Роман пристроился с другого бока:

– А это – твой комп».

Максим с неким подозрением разглядывал на коленях приятеля ноутбук:

– Что-то он не похож на мой.

– Извини: `твой тебя не дождался.

Максим неловко блуждал взглядом:

– Знаешь, зря ты это всё устроил: эту прокачку, комп» – мне чужого не надо.

– Макс, ты же заешь, в каком я у тебя долгу, – возразил Роман. – Ты неудачно загремел, а я хочу искупить вину. Да и потом, чужая вещь после многократного использования становится родной – проверено на себе, поверь.

– Хорошо, – наконец-то улыбнулся Максим. – Спасибо, что сберёг её для меня, – включил он радио.

В эфире звучали биржевые новости. Максим трепетно достал из рукава согнутую тетрадь:

– Ромка, помнишь, я писал, что у меня созрел грандиозный проект.

Роман лениво явил любопытство.

– У меня была уйма времени. Я всё просчитал, – провёл ладонью Максим. И стал загибать пальцы: – Нужны деньги на серверы, достойную визуализацию, администрирование, раскрутку и продвижение.

Максим так увлёкся, что могло показаться, разговаривает с собой:

– Это будет поисковик. У меня есть алгоритмы. Он будет находить первоисточник информации; давать ссылки на файлы, если источник, например, книга. Можно будет выбрать тематику поиска. Это будет востребовано для поиска специализированной информации…

Роман кивал головой в такт изложению.

– …Нужна откатка и наладка, чтобы можно было до