Автобус был заполнен почти полностью. Многие ехали парами. Я отметил, что почти у каждого были наушники. Подготовились, а. Опытные.

Медленно и верно автобус продвигался по Питеру, чтобы выехать на трассу М-10 и поехать на юг. Солнце то выглядывало, то скрывалось за облаками. А я думал, что не понимаю, что я делаю. Куда я еду? И зачем мне туда? Мое желание вернуть обратно свою жизнь превращалось в мечту с каждым мгновением. Несбыточную. Невозможную. Под эти печальные мысли я и отрубился.

В первый раз за много лет мне приснился кошмар. Зеленые балахоны разных оттенков, от “красного моря” до “влюбленной жабы”, гонялись за мной. В них не было людей. И только Ян, в дождевике и забродниках, выпрыгивал из-за них то и дело. Он не пытался меня поймать. Только что-то говорил. То спокойным голосом, то истеричным. Но я ничего не мог разобрать. Я бежал и отбивался, бежал и отбивался. А вдалеке был автовокзал. И он спасительным светом манил меня. Но я не мог добежать, словно путь лишь удлинялся. Меня разбудила остановка.

Автобус встал посреди дороги. Слева и справа был лес. Народ недоумевающе переговаривался. Дверь спереди открылась и внутрь вошли двое из Дримланс. Все также в темно-зеленых балахонах. Одного я узнал сразу – это неулыбчивый амбал. У второго на тыльной стороне руки была большая бабочка. В сто восемьдесят первом автобусе был такой, может, он же?

Они ничего не искали. Не спрашивали. Планомерно шли ко мне. Я протер глаза. Да быть не может. Ущипнул себя. Нет, это уже не сон. Дошедший до меня амбал, взял меня за руку. Спокойно и уверенно, не слишком сильно. Второй подал голос. Спокойный, вкрадчивый и тихий.

– Ты пойдешь с нами. Сам или мы заставим. Разница лишь в количестве жертв.

Я ехал в машине между амбалом и наблюдателем. Это я так назвал мужика с бабочкой на руке. Вез нас мужик без балахона. Но надежда быстро угасла, когда я увидел мельком его лицо идя к машине из автобуса: широко раскрытые неморгающие глаза, все напряжено, смотрит куда-то вперед в пустоту… Этот парень в лучшем случае солевой… Т.е. мозг там выключен всерьез и надолго. А может, до него добрались сектанты со своим штырем из капсул. Как знать.

Я ехал в тесноте и раздражении. Бежать было некуда. Совершить какую-то попытку удара – тоже не представлялось возможным. Я корил себя. За то, что попался, за то, что не сбежал. В голове возникали оправдания и тут же решительно разрушались то ли здравым смыслом, то ли самокритикой.

Мы возвращались в Красный Лейпциг, как называли когда-то Питер по аналогии с европейской книжной столицей. Вот показалась стела Тосно. Значит, пол пути уже было позади. Уровень досады продолжал расти.

– Зачем я вам?

Ответа не последовало. Было два пути: сыпать вопросами или заткнуться. И примерно восемьдесят процентов, что первый путь приведет ко второму.

– Я же ничего не знаю. Всю жизнь не лез никуда. Зачем было так заводиться?

Сопровождающие по прежнему молчали. Ладно, попробуем еще раз.

– Куда вы меня везете?

Я не успел договорить, а локоть амбала уже летел в мое лицо. Только стесненное пространство автомобиля спасло мой нос от размозжения. Что ж, красноречиво.

Тем временем мы покинули Тосно. Я старательно гнал от себя мысли, что ехать они могут вовсе не в северную столицу, а где-нибудь свернут по дороге. И тогда моя участь будет совершенно ясна.

Проехав поворот на Колпино, наш зомби-водитель начал икать.

– Домой хочет, – с тенью понимания заметил наблюдатель все таким же тихим и вкрадчивым голосом. – Тормози.

Мы резко встали на въезде на заправку. Наблюдатель вышел. Амбал приобнял меня за плечо, как бы намекая, что попытка дернутся будет фатальной. Мужик с татуировкой бабочки аккуратно взял за руки водителя и вывел его из машины. Так это гипноз, осенило меня! Он подвел жертву к цифровой стеле АЗС, и потихоньку посадил его на землю. Зомби закрыл глаза, расслабился и, видимо, уснул. Наблюдатель вернулся в машину, но уже на место водителя. Мы тронулись.