А Санта-Клаус оставляет подарки всем детям. У вас нет Санта-Клауса? Как печально… Тогда я могу стать твоим Сантой и отправлять тебе подарки на рождество каждый год. (Элиф 5 раз проверила, правильно ли она перевела все слова. Неужели Ноэль каждый год будет радовать её подарками?)

А ещё я хотел сказать, что моё имя означает Рождество.

Когда снег падает – это очень красиво. Я обожаю кататься зимой на коньках. Иногда мы катаемся на лыжах. Зимой очень весело! Можно лепить фигурки из снега.

Я надеюсь, что когда-нибудь ты увидишь настоящую зиму.

Твой друг Ноэль».

После этого письма Элиф очень захотелось увидеть снежную зиму и Рождество.

Но наступило очередное жаркое лето.

Первый месяц лета Элиф слонялась по берегу, играла в своей пещере и каталась на велосипеде, гадая, прилетит ли в этом году Ноэль.

Она сидела на скамейке под гранатовым деревом в соседском дворе, когда калитка открылась и вошли Ноэль и его родители. Элиф сначала не поверила своим глазам, но когда мама Ноэля стиснула её в объятиях, и Элиф учуяла знакомый цветочный аромат парфюма, то убедилась, что происходящее – реальность.

Они с Ноэлем неловко помахали друг другу, и Элиф побежала домой рассказать новость. А ещё переодеться.

Ноэль вытянулся и стал выглядеть чуточку старше. Как-никак они не виделись два года.

Когда Элиф вышла на улицу, она увидела, что Ноэль возится с чем-то ярким и цветным.

– Что ты делаешь? – спросила Элиф.

– Хочу запустить воздушного змея.

– Ого. А как это?

Дальше Ноэль долго объяснял ей, как нужно пускать воздушного змея, а Элиф просто стояла и смотрела на него, изучала его лицо, слушала его голос. Она думала о том, что придется снова привыкать к французской речи, от которой она совсем отвыкла.

Но после приезда Ноэля ей казалось, что теперь всё встало на свои места и всё происходит, как надо. Она испытывала радость и спокойствие.

Элиф восхищенно завизжала, когда воздушный змей поднялся в небо. Она такое видела впервые. Они с Ноэлем бежали напротив ветра ощущая свободу и энергию в своём теле.

В другие дни они ходили купаться вместе. Ноэль уже плавал хорошо. Он сказал, что теперь ходит в бассейн.

Потом Элиф хотела, чтобы они катались на велосипеде по её любимым местам, но у Ноэля не было велосипеда, поэтому они учились кататься вместе. Падая, смеясь и снова пробуя.

Как-то сидя на берегу моря Элиф спросила у Ноэля:

– А почему ты боялся воды?

– Это секрет. Мама сказала никому не рассказывать.

– Я умею хранить секреты. А то, что ты мне его рассказал, будет нашим общим секретом.

– Ну ладно… Когда я был совсем маленьким, я упал в ванну с наполненной водой. Пока мама искала меня, я уже успел наглотаться воды и потерял сознание.

– Ого.

– Поэтому родители думали, что я никогда не научусь плавать. А ты взяла и научила. – Ноэль улыбнулся, смотря на Элиф прищуренными от солнца глазами.

Элиф засмеялась и удивилась: «Он что, похвалил меня? Бывают же и такие мальчики».

– А у тебя есть секрет? – спросил Ноэль. – Ты тоже должна мне что-нибудь рассказать.

– Хмм… Есть. Я не заправляю постель.

– И что? – рассмеялся Ноэль.

– Как что? Мама говорит, что девочек, которые не заправляют постель, замуж не берут.

– Я бы на это не смотрел, – ответил Ноэль совсем как взрослый, что Элиф даже засмущалась и решила сменить тему.

– Папа купил такой вкусный рахат-лукум, пошли я тебя угощу!

– А что это?

– Увидишь.

И они побежали домой к Элиф. Там она пожаловалась, что уже в третий раз перечитывает учебник по французскому и что уже всё там изучила, а нового учебника у неё нет.

Книга со сказками и «Маленький принц» стояли на её полке на почётном видном месте. Ноэль провёл по ним взглядом и сказал: