Элиф озвучила свои мысли матери, на что та ответила:

– Если на то будет воля Аллаха, то у тебя появится братик.

Этой ночью Элиф услышала, что мама плачет. Быть может, воля Аллаха не совпадала с волей матери?

Через несколько недель, когда Элиф уже начала терять надежду на братика, она задумалась о том, как бы связаться с Ноэлем. Она думала о том, чтобы написать записку и засунув её в бутылку кинуть в море. Но она сомневалась, что записка до него дойдёт. Элиф вспомнила, что летом его мама отправила им письмо. Точно! Можно написать письмо. К великому счастью Элиф, её мама работала на почте.

Получив разрешение и благословение матери, Элиф села за стол писать письмо и… не смогла придумать, что бы ему написать. Столько всего хотелось рассказать. Она вытащила свой словарь по французскому. В итоге Элиф с мамой решили, что первое письмо должно быть коротким и сдержанным.

Первое письмо Элиф:

«Здравствуй, дорогой Ноэль!

У меня и родителей всё хорошо. Я хожу в школу. У нас всё ещё жарко. Папа купил мне велосипед.

Как вы поживаете? Когда вы приедете?

Не волнуйтесь, мы присматриваем за вашим домом. Иногда я захожу к вам во двор и ем ваш гранат.

Буду ждать от тебя ответа.

Твой друг Элиф.

– Мама, когда уже придёт ответное письмо? – спросила Элиф.

– Дочка, я же ещё даже не отправила это, наберись терпения.

Так тяжело это было – набираться терпения. Однако прошла осень и наступила зима, а ответа всё ещё не было. Пока однажды одним январским утром папа не сказал: «Пришла посылка из Франции». Элиф чуть не сбила его с ног.

– Посылка?! Что же там может быть?! – сгорала от любопытства Элиф и подпрыгивала на месте.

– Кажется, наша дочка вышла из зимней спячки, – сказал папа, открывая посылку.

Внутри было письмо и сборник сказок на французском языке. Элиф безмерно обрадовалась тому, что ей теперь есть что почитать на французском и пошла к себе в комнату читать письмо. Ноэль писал:

«Здравствуй, дорогая Элиф!

У нас тоже всё хорошо. Родители работают, я учусь.

На улице почти каждый день идёт снег. Я с нетерпением жду Рождества и подарка от Пер-Ноэля (это Санта-Клаус в нашей стране). Я решил и тебе отправить подарок на Рождество.

Папа пока не знает точно, когда мы сможем снова прилететь.

Надеюсь, мой подарок дойдёт до тебя вовремя.

С наилучшими пожеланиями,

Твой друг Ноэль».

– Какой у него красивый почерк, – удивилась Элиф, – как у девочки. Но не как у меня… Как у какой-нибудь другой девочки.

Элиф провела пальцами по словам, будто хотела их потрогать, а потом аккуратно сложила письмо.

Она знала, что почти всю ночь сегодня проведёт за прочтением книги. От этой мысли у неё пробежали радостные мурашки. Она взволнованно открыла книгу и увидела, что на форзаце написано: «Счастливого Рождества, Элиф!»

Элиф побежала к маме.

– Мама, а что такое Рождество? Почему Ноэль меня поздравляет?

– Дочка, у нас не принято отмечать Рождество. Но почему бы тебе у Ноэля не спросить подробнее про это?

– А можно? Можно написать ещё письмо? – загорелась Элиф.

– Ну, если хочешь, – сказала мама и поцеловала её в лоб.

«Дорогой Ноэль!

Спасибо тебе большое за подарок! Я обязательно прочитаю эту книгу.

Мама говорит, что у нас нет Рождества, но мне очень интересно узнать про этот праздник и про Санта-Клауса. Буду рада, если ты расскажешь подробнее.

У нас здесь не бывает снега. Я видела снег только один раз в жизни в горах, но никогда не видела, как он падает. Это красиво?

С нетерпением буду ждать ответа.

Твой друг Элиф».

Через полтора месяца она получила ответ на своё письмо:

«Привет, дорогая Элиф!

Как нет Рождества?

Рождество – мой любимый праздник, потому что мы наряжаем ёлку и получаем много подарков.