Втроем они достали оружие и стремглав бросились к калитке, выбежали на дорогу и стали озираться по сторонам. Впереди по глинистой дороге шел человек, метрах в пятидесяти от них. Все трое бросились в его сторону. Подбежав метров на тридцать, Миронов остановился, принял стойку для выстрела и прокричал: «Стоять! Полиция! Руки за голову! И повернись лицом!» Фигура в темной ветровке с капюшоном резко остановилась, медленно подняла руки и развернулась. Это был мальчик-подросток. Его лицо выражало страх и абсолютное недоумение.
– Не стреляйте, пожалуйста, – чуть не плача, сказал он. – Я ничего не делал.
Виктор Демьянович опустил оружие и сказал:
– Саша, отведи ребенка в безопасное место! Мы с Серегой пойдем дальше. Он все еще может быть где-то здесь!
Александр схватил подростка в охапку и, прикрывая своим телом, потащил к дому.
Миронов направился дальше, но вдруг остановился, развернулся и окликнул Александра с мальчиком. Он подбежал к ним поближе, снял с ребенка капюшон и опустил руку в свой карман, чтобы извлечь оттуда распечатку с камеры. Развернув листок, МВД понял, что перед ним и на распечатке – один и тот же мальчик.
– Это ты положил под дворник той машины конверт? – Миронов указал в сторону своего служебного автомобиля.
– Да, – осторожно ответил подросток.
– У тебя есть телефон твоих родителей?
– Не звоните им, пожалуйста, – взмолился мальчик, – я больше так не буду! Отпустите! Я правда-правда больше так не буду!
– Поздно. Давай телефон родителей.
Его посадили в машину, после чего позвали Славу Лисицына, криминалиста, чтобы он аккуратно обследовал и распечатал конверт. В конверте лежало письмо, которое состояло из букв и слов, вырезанных из какой-то газеты:
«Как можно работать следователем и не видеть дальше своего носа? Путь так прост, что и ребенок бы понял! А вашему уму это непостижимо. Может, все-таки стоит взяться за руль и направиться в нужную сторону? Или мне сменить противника? Так кто следующий?»
– Судя по всему, он любит пошутить, – заметил Слава.
– Ты это к чему? – спросил Миронов.
– Письмо из газетных вырезок – это же классика. Он смеется над нами. Он уже и звонил, и писал, и ребенка подослал, а мы все никак поймать его не можем. Да он просто измывается…
Письмо положили в прозрачный пакет для экспертизы, и Миронов уже собирался садиться за руль, как вдруг к калитке подъехал старенький «форд», из которого пулей выскочил знакомый самовлюбленный журналист. Его улыбка была оружием, с помощью которого он раскалывал собеседников и нарабатывал очки в издательстве. Вот на этой же старой кляче он во второй раз решил подъехать к Миронову.
– Господин следователь, мы с вами виделись вчера рано утром. Разговор не задался, но, может, настало время прокомментировать происходящее, как думаете?
– Я думаю, что каждому лучше заняться своим делом. Мое дело – расследовать, вот я и буду этим заниматься. А комментировать – это скорее по вашей части, так и комментируйте на здоровье, – ответил ему Виктор Демьянович.
В глазах парня мелькнул огонек обиды, но улыбка не сошла с его губ, она лишь вместе со взглядом стала похожа больше на гримасу.
– Знаете что, господин следователь!.. – произнес он.
– Что? – коротко и остро спросил Миронов.
– Ничего… – на выдохе, словно сдувшийся воздушный шарик, произнес журналист.
МВД сел в автомобиль, хлопнул дверью и умчался по дороге в сторону города. А «парень из газеты» остался стоять на месте с выражением отвращения на лице.
Когда Миронов привез мальчика в уголовный розыск, он полушепотом предупредил на входе:
– Скоро приедет его мать. Направь ее ко мне, как только она появится, а я пока побеседую с ним, – и повел подростка в свой кабинет на пятом этаже.