Когда мы вошли в комнату, я резко закрыла дверь за нами и прижалась ухом к ней, вслушиваясь в звуки снаружи. В голове все еще крутились обрывки того, что произошло внизу.

– Николь, ты меня пугаешь, – произнесла она, отступив на шаг и глядя на меня с тревогой. В ее глазах читался страх, но не за себя, а за меня. Я понимала, что она переживает, и это только добавляло мне сил. – Все хорошо, просто… – не успела я закончить фразу, как отошла от двери, прошла к кровати и, сбросив с себя тяжелый черный плащ, начала массировать виски, которые ныли от острого напряжения.

– Я налила тебе горячей воды, сходи полежи, а после этого я дам тебе отвар, который успокоит тебя, и ты сможешь поспать, – сказала Эбигейл, сложив кисти рук с друг другом, начала поглаживая большими пальцами свою ладонь.

– Да. Спасибо, Эби, – тихо ответила я, стараясь успокоить учащенное дыхание. Я направилась в ванную комнату и не стала закрывать за собой дверь, зная, что Эбигейл зайдет и мне придется рассказать ей о том, что произошло. Скинув с себя обтягивающий черный корсет, который завязывался спереди, я поспешила стянуть кожаные черные штаны и сапоги, оставляя их в беспорядке на полу. Вода в ванной уже была готова, и я с удовольствием погрузилась в теплую, успокаивающую воду, чувствуя, как напряжение уходит с каждым мгновением. Вокруг меня раздавался легкий шепот воды, и я закрыла глаза, пытаясь избавиться от мыслей о том, что произошло.

– Николь, теперь ты расскажешь, что произошло внизу? – спросила Эбигейл, зайдя в комнату и опершись плечом на косяк двери. Она опустила голову на бок, как будто пыталась угадать, что у меня на уме. – Тебя обидел мой брат? – ее голос звучал настороженно, а глаза сузились от недовольства.

– Нет, – резко выпалила я, но, увидев, как она напряглась, добавила: – Просто был неприятный разговор. Ничего серьезного. Эбигейл не поверила мне, и я это чувствовала. Она подошла ближе, присела на край ванной, и я увидела, как она сжимает руки в кулаки.

– Николь, я знаю, когда ты врешь. Ты можешь мне довериться. Мы с Риком не такие уж и ужасные, как ты думаешь. Я вздохнула, понимая, что мне нужно быть честной с ней.

Я погрузилась под воду, полностью нырнув с головой. Вода окутала меня, и я осталась под ней довольно долго, наслаждаясь моментом, хотя легкие уже начали гореть от недостатка воздуха. Наконец, я вынырнула, сев в воде и обняв колени руками, прижав их к груди. В этот момент я вспомнила разговор с Эбигейл и решила продолжить.

– Помнишь, я тебе говорила о тех, кто охотится на таких, как я? – спросила я, глядя на её лицо, в котором читалась настороженность. Эбигейл лишь кивнула в ответ, её глаза отражали интерес и беспокойство. – Внизу, я чувствовала обычные запахи для этого места, но было то, что привлекло мое внимание. Были запахи не только похоти, страсти, алкоголя и табака, которые сливаются в одну неотъемлемую часть моего существования, а был запах злости и крови.– Я замолчала, чтобы перевести дух, но не успела закончить мысль, как раздался стук в дверь. Я слегка дернулась от неожиданности, сердце забилось быстрее, но Эбигейл этого не заметила. Она была поглощена своими мыслями, а я пыталась понять, кто мог прийти. В такие моменты, когда я чувствую себя уязвимой, особенно важно сохранять спокойствие. Мысли о том, что охотники могут быть ближе, чем кажется, не покидали меня. Эбигейл, увидев моё напряжение, наконец обратила на меня внимание.

– Ты в порядке? – спросила она, её голос был полон заботы. Я кивнула, но внутри меня бурлили эмоции. Я знала, что за этими стенами скрываются не только наши разговоры, но и опасности, о которых мы предпочитали не говорить. Стук повторился, и на этот раз он звучал настойчиво. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. В такие моменты я всегда думала о том, как легко можно потерять всё, что у тебя есть, если не быть осторожным. Эбигейл заметила, как я напряглась, и её взгляд стал более настороженным. Мы обе знали, что этот момент может изменить всё.