– Настоящее? – поинтересовался я.

– Почти. Когда я прибыла на место, на меня попали брызги. Я могла испачкать свой галстук.

Я моргнул:

– Дурная примета.

– У меня есть запасные, – ответила она. – Это не имеет значения.

– Только для людей.

Вестница закатила глаза:

– Для них все не случайно.

Можно подумать, мы сами однажды не были ими.

– Как и для монстров, – добавил один из Вестников.

Вестник Королевства Алхимии, чей голос глубок, словно пещера. Он стоял, полируя свою булавку рукавом плаща.

– Все они сентиментальны. До меня дошли слухи, – сказал он. – Они в бешенстве из-за пропавших монстров. Сегодня я переправлял душу, и рядом притаился ликан. Он умолял меня разузнать о его потерянном приятеле и спросить у Богов, известно ли им что-нибудь. Как будто мы передаем сообщения от кого попало.

– Давайте сделаем вид, что нам есть дело до их бестолковых обращений, – сказал Вестник Королевства Огня. – Сделаем вид, что исчезновение монстров – это проблема.

– Честь и хвала той силе, что избавляется от них, – согласился Вестник Королевства Алхимии с намеком на усмешку.

Правда, она так и не достигла его губ. Вестник же не мог позволить себе что-то столь свойственное человеку, как улыбка.

Я нахмурился.

Я ничего не слышал о пропавших монстрах, но, видимо, чтобы быть в курсе, нужно иногда говорить с остальными Вестниками.

А я бы предпочел воздержаться от этого.

– Вернусь-ка я к архивам, – сказал Хранитель.

Разворчавшись к концу нашего разговора, он крадучись проследовал к двери, чтобы вернуться в библиотеку.

– И не проси меня помогать тебе, бедовая твоя голова, – протянул он через плечо. – Я ведь существо занятое, да-да. И я уже достаточно тебе помог.

– Мне тоже, вообще-то, есть чем заняться, – сказал я, пытаясь отстраниться от других Вестников.

Но они уже промчались мимо меня, направляясь к своим ячейкам.

Я не шутил, когда говорил, что мы не умеем работать в команде. Большинство предпочитает действовать в одиночку. Может быть, и в жизни они следовали тому же принципу. Молчаливые и немигающие даже перед сценой обезглавливания, если только она не угрожала запачкать их костюмы.

А вдруг я и сам был такой?

«Так кем ты был, Сайлас? – допрашивал я себя. – Трусом или убийцей? Искателем приключений или бестолковым громилой?»

Я взял подвернувшийся мне кусок пергамента и поднес к нему перо, позволив ему ожить в моих руках. Чернила быстро потекли, небрежным курсивом выводя сообщение на странице.

Я наклонился над текстом и дважды прочел послание, чтобы убедиться, что я не ошибся. Все было так, ясно как день.

Новое повеление Богов.

Я не ожидал, что написанное заставит меня улыбнуться.

Было уже поздно, когда я оказался у озера Роузгард, на маленьком рыбацком мостике, вокруг которого все еще ощущался запах Нефаса.

Я вытянул руку, чтобы пощупать воздух в том месте, где она открыла свой портал. Он был еще теплым от ее магии и обещания смерти, которое шлейфом тянулось за ней.

Этот аромат я знаю хорошо.

Я могу его учуять, учуять ее, пока она прячется где-то в деревне. Остатки силы как последние волны шторма, и их здесь достаточно для того, чтобы я легко смог отыскать ее, если захочу.

Я в два счета выслежу ее в деревне.

«Ты уверен, что это хорошая идея, Сайлас? – спросил я себя. – Ты уверен, что это правильно?»

«Нет», – вслух ответил я.

Но я все равно сделаю это.

Я сомкнул теплый воздух в кулаке, заключив осколок ее магии в ладонь.

Я иду за тобой, маленькое чудовище.

Я легко ступала по разбитым булыжникам, укрытая в белой дымке снегопада.

А ведь незнакомец искусно следил за Тристаном. Могу поспорить, он делал это не в первый раз.