– Если не перестану сейчас, не смогу перестать вообще… – пожаловался Дельер, отпрянув. – Ты так вкусно пахнешь, словно сахарная вата в грозу, словно цветок жасмина, искупанный в дождевом озоне…

Я, пытаясь успокоить дыхание, подняла глаза на него. Что же в тебе такого, Звёздный, что все мои барьеры сразу рушатся, стоит тебе лишь приблизиться ко мне?

– Послушай, то, что я тебе сейчас скажу – очень важно. Можешь не верить мне, но мне будет гораздо приятнее хотя бы тешить себя надеждами на то, что ты веришь мне. Я не подведу тебя. Я буду бороться за тебя. Весь этот чертов год я буду искать способ найти другое решение для нас всех.

На моих глазах выступили слезы.

– Эй, не плачь, – Дельер снова крепко прижал меня к себе и прислонился своим лбом к моему. – Есть ещё кое-что… Джиорр, которого ты сейчас видела… Мой отец… В-общем, это всего лишь устойчивая иллюзия. На самом деле, со мной приехал Цендр Желтый Морской Конек, правитель королевства Ясеня. Это он поддерживает на себе иллюзию моего отца. А моего отца уже нет в живых. Именно поэтому у меня есть силы.

Я прикрыла рот ладонью.

– То есть, ты правитель королевства Ивы? Как это случилось, и почему вы перед моим отцом поддерживаете эту иллюзию? Почему не рассказать все, как есть?

– Боги, Иванна. Ты быстрая как молния… И у тебя сотни вопросов.

– Это плохо? – насупилась я.

– Нет. Просто дай мне все объяснить, – Дельер быстро набрал воздуха в грудь, чтобы успеть начать говорить, пока снова не начала я. – Да, я правитель королевства Ивы. К сожалению, нашему миру угрожает не только Касьян со своими демонами. Если вкратце, у правителя королевства Бузины Фенриса Третьего исчезла жена – правительница королевства Дуба. Она очень многое сделала для нашего мира фейри, и мы бросили все ресурсы на ее поиски. Наши с Лирией отцы вместе наткнулись на кое-что важное и опасное и поплатились за это жизнью.

– Всегда, когда потребуется, я готова разделить с тобой твое горе… Сочувствую…

Дельер собирался нахмуриться, но вместо этого смог лишь удивиться.

– Никто до тебя не говорил мне так… Несмотря на то, что мой отец был трусом, абсолютно не считающимся с моим мнением, он был моим отцом.

Я провела ладонью по его щеке.

– Что же могло убить бессмертных фейри? – Я задала свой вопрос шепотом.

– В этом-то все и дело. Лучше, если ты не будешь вдаваться в эти подробности. Смерть даже одного бессмертного правителя сложно объяснить остальным, а двух… В-общем, нам с Лирией пришлось придумать легенду о смерти Моэна, а о смерти моего отца не говорить вовсе никому, кроме Цендра, но он был там с ними, он и так знает все. И он согласился нам помогать, изображая Джиорра. Даже сейчас мне приходится изображать наши с отцом натянутые отношения.

– Подожди, но тогда все, что ты говорил про женитьбу с Лирией…? – не успела закончить я.

– К сожалению, мой отец перед смертью успел взять с Цендра слово, чтобы тот устроил наш с Лирией брак несмотря ни на что. Именно поэтому Цендр так рьяно стоит на своем… Я не знаю, как дальше мне придется себя вести и какую роль играть, но я хочу, чтобы ты знала, то что нам принесла эта ночь и это утро – было настоящим.

Значит ли это, что Звездный принц чувствует то же, что и я? К сожалению, у меня не хватит смелости спросить об этом напрямую.

Дельер очень нежно провел мне большим пальцем по щеке.

– Можно… Я ещё раз тебя поцелую? – тихо спросил он.

Пять минут назад ему не требовалось на это разрешение.

– Тебе по голове Припекала что-ли отвесил? Так ведь, кажется, тут говорят, я права? – Голос Лирии мгновенно отрезвил нас обоих. – Значит, никакого личного интереса, да? «Еще раз»…