– Спасибо, здесь действительно хорошо.

– Рада, что тебе нравится. Кстати, моя комната там, последняя по правой стороне коридора. Шэдоу и Селеста спят этажом выше, – объяснила Тандер. – Если хочешь, распакуйся. За завтраком мы немного подумали о том, чем могли бы сегодня заняться. Мы хотели отправиться в город и сходить за покупками. Разумеется, если ты согласна.

– Конечно, звучит здорово!

Я уже и без того думала, когда и как мне удастся попасть в город. Из дома отца мне выходить не разрешали. Теперь же наконец выдался шанс. День рождения Найта был 20 сентября, почти сразу после каникул, и я непременно хотела подарить ему что-нибудь. Мои подруги наверняка посмеются надо мной, но я набралась решимости сделать это. В городе без сомнения найду для него подарок. Я попыталась подумать о чём-нибудь другом, потому что одной только мысли о Найте хватало, чтобы снова разжечь тоску в моём сердце.

– А теперь рассказывай, как прошёл визит к отцу. Вы стали лучше ладить? – спросила Шэдоу по пути в центр города.

– Ну, не совсем. Вообще-то, последняя неделя оказалась довольно разочаровывающей, – призналась я. Они очень удивились моему детальному отчёту о прошедших днях.

– Он действительно мог бы немного постараться, – сказала Селеста.

– Ты, кажется, забываешь, что он венари. У него много дел, это можно понять, – вмешалась Тандер.

Шэдоу вздохнула:

– А ты, кажется, готова простить венари всё на свете? Проклятье, в конце концов, он её отец! Хотя бы раз можно было бы отложить работу.

– Знаете, что меня действительно шокировало? – перебила я их спор. – Что в Некаре люди живут подвергаясь такой дискриминации. Им разрешено выполнять только чёрную работу, с ними обращаются, будто они существа низшего сорта. К тому же, – я немного поколебалась, глядя на остальных, – у Вентуса есть раб. Демон, которого он поймал и который теперь должен выполнять его приказы.

– Ну и что? Что тут плохого? – удивлённо спросила Тандер. – Ладно, я понимаю, что тебе не нравится ситуация с людьми и мишавами, но обе стороны довольны. Каждый знает своё место и живёт с этим. А что касается демона… Конечно, у твоего отца он есть. Это считается хорошим тоном. В конце концов, эти создания должны на что-то годиться!

Я остановилась как вкопанная. Неужели она действительно считала, что это нормально?

– Ты не из этого мира, поэтому тебе, наверное, и кажется это неправильным, – вмешалась Селеста. – Но поверь, больше никто в Некаре так не думает. К тому же ты забываешь, что демоны снова и снова приходили сюда, нападали на нас и убивали. А мы теперь извлекаем пользу из их существования.

Шэдоу утвердительно кивнула:

– Селеста права, так и есть. Скоро ты привыкнешь к этому.

– Не уверена, что вообще хочу к этому привыкать.

Я видела, что нет никакого смысла и дальше спорить с ними об этом, но осталась при своём мнении.

Вероятно чтобы сменить тему и ослабить напряжение, Селеста указала на магазин перед нами.

– Кстати, здесь можно купить отличные книги и канцтовары. А туда можно зайти за косметикой и гигиеническими принадлежностями. Если захочешь чего-то вкусненького, потом можем сходить ещё и на шоколадную фабрику. Там самые лучшие трюфели и конфеты.

– Но сначала я должна зайти в этот магазин, – вмешалась Шэдоу. – Мне нужны бумага для расчётов, пара ручек и тетрадей для школы. К тому же я хотела поискать новый томик заклинаний.

Мы последовали за ней и вместе зашли внутрь. Лавочка оказалась маленькой и уютной. Я немного осмотрелась и обнаружила среди прочего несколько самописок, перьев, ручек и клиньев для письма. У некоторых из них не было никаких дополнительных свойств, но на большинстве лежало то или иное заклинание. Я заметила ручки, самостоятельно записывающие текст под диктовку, и самописки, тут же переводящие сделанные заметки на тайный язык. Многие вещи предназначались просто для баловства, например чернила, меняющие цвет, или бумага, издающая звуки животных. Другие предметы, напротив, действительно могли пригодиться. Так я, например, обнаружила бумагу, которая сама зачитывала записи со своей поверхности. Нашла здесь и листы, которые выиграла в лесном забеге в прошлом году. С помощью специального заклинания с них можно удалять сделанные заметки и заново использовать.