Господи боже, от его самодовольства воняло до небес.

– Уже в школе у меня обнаружился выраженный интерес к магической науке, и я очень рано понял, что в будущем хочу стать радримом. Мне не всё давалось легко, но я правильно расставил приоритеты и наконец окончил школу с отличием. – Он надменно улыбнулся мне. – И при вступительных экзаменах к радримам я оказался одним из лучших. Уверен, что все старания окупятся очень скоро.

Парень вёл себя так самоуверенно, что я с трудом выносила его! На секунду даже задумалась, не стоит ли мне попытаться сбежать. Всё-таки он так погрузился в похвальбу, что, вероятно, не заметил бы моего исчезновения. Но в этот момент мы добрались до двери во флигель.

Помещение оказалось гигантским. Пол и стены были выполнены из блестящего серого камня, а окон я не заметила. В некоторых местах на полу были странные символы и знаки, вокруг них стояло по трое или четверо магов. Они произносили заклинания и делали движения пальцами. У группы слева как раз получилось вызвать огромное чёрное чудовище, появившееся среди знаков. На его голове я заметила несколько острых рогов, его глаза светились ядовито-зелёным, оно разинуло рот для крика, и из его пасти капала слюна. Гигантские кулаки рассекали воздух и тщетно пытались попасть по магам. Но тут символы под ним начали светиться, и вокруг существа выросла мерцающая зелёным колонна света – оно попало в ловушку и теперь напрасно бушевало, ревело и металось.

Тут одна из магов подняла руку, из неё вырвалась вспышка жёлтого света, устремившаяся к демону и заставившая содрогнуться от боли. Его глаза закатились, и он закричал леденящим кровь голосом. Мускулы зверя принялись сокращаться, всё в нём дрожало и колотилось. Наконец он прекратил свой рёв, опустился на землю, а из тела стал подниматься дым. Один из окружающих его магов подошёл к нему и бросил в него ещё одно заклинание, но демон больше не двигался. Маги удовлетворённо кивнули, потом ещё трое мужчин торопливо подошли к их группе. Они направили свои руки вниз, и на полу появился светящийся символ, проскользнул под бессознательного демона и вместе с ним двинулся следом за мужчинами, направившимися прочь из помещения.

– Неплохой улов, – прокомментировал происходящее Дэвис.

– Что здесь делают? Зачем они призывают демонов и куда они забирают этого?

– Их призывают для практики и исследований. – Дэвис обвёл комнату холодным взглядом. – Это мантуга. Его рога можно использовать для приготовления парочки отличных зелий, а сердце и печень годятся для ядов. Но сначала он послужит тренировочным объектом.

Я в ужасе уставилась на Дэвиса.

– Не переживайте. Радримы, которые будут на нём тренироваться, ещё обучаются, но уже очень хорошо подготовлены. С ними уж точно ничего не случится.

Как будто я беспокоилась из-за них! Меня больше беспокоило, что существо вырвали из родного мира и пленили только для того, чтобы его убили хвастуны-радримы, а потом разделали на части.

– Пойдём, – продолжил Дэвис, – я покажу вам тренировочную арену. Она наверняка очарует вас. Больше нигде нет таких возможностей. Вы будете поражены.

Мы прошли через большую деревянную дверь, украшенную филигранными орнаментами и рисунками, и по длинному коридору добрались до другого помещения.

– Вот мы и пришли, – с широкой улыбкой сказал Дэвис.

Комната оказалась довольно маленькой, её полы укрывали толстые ковры. Ряд стульев стоял перед большим окном, и сквозь него я увидела зал, в котором стояли четверо молодых мужчин.

– Садитесь же, – потребовал Дэвис.

В этот момент пространство за стеклом изменилось. Оно начало мерцать, колебаться и искажаться. Появились зелёные краски, потом синие, коричневые и снова зелёные. Неожиданно все четверо оказались посреди леса. Над ними лежало голубое небо, заметное сквозь листву. Мужчины напряжённо озирались. Один из них поднял руку и произнёс заклинание, которое пронеслось мимо деревьев и свернуло, чтобы наконец рвануть ввысь, где оно и нашло свою цель. Вспыхнул свет, и что-то чёрное с грохотом упало вниз. Толстый гигантский змеевидный демон рухнул на землю. Он тут же поднял свой капюшон и стал издавать угрожающие шипящие звуки. Мужчины сразу начали выкрикивать заклинания, полетевшие в существо, но оно ловко уклонялось от молний. Потом существо распахнуло челюсти и показало свои острые тонкие ядовитые клыки. В следующую секунду чёрная жидкость брызнула из них прямо в радримов, которые, однако, внезапно исчезли.