– Слушай, – сказал Френк, когда Джесси лихо опустошил больше половины и сделал перерыв, чтобы отдышаться, – ты прямо как будто три дня без воды.

– Хуже, бро. Целую вечность… – Он все еще тяжело дышал. – Что за пекло?

– Тридцать восемь градусов по Цельсию, Джесси. Для июля это нормально. – Вики, хоть и тоже страдала от жары, но вела себя невозмутимо.

– И все равно тут свариться можно. А я не хочу! – Джесси снова приложился к бутылке.

– Ладно, Джес, не горячись, – успокоила Джейн. – Скоро доберемся.

– Ты как, приятель? – Френк потрепал Альфи по загривку. Пес как раз чувствовал себя на зависть хорошо и шел бодрячком.

– Лучше бы поскорее, – почти простонал Джесси. – Это была дорога в ад… и я хочу, чтобы это поскорее закончилось…

Они шли уже почти час под палящим солнцем. Автобус высадил их в соседнем от Кошкино поселке и свернул совсем в другую сторону. Сначала, после душного автобуса, битком забитого людьми, прогулка пешком казалась раем. Появилась возможность свободно двигаться, поразмяться. Но так было в первые десять-пятнадцать минут. Потом жара начала доставать, и достала-таки всех пятерых. Вернее, четверых – Альфи все было нипочем. Джейн и Вики держались, шли спокойно. Джейн даже умудрялась подшучивать над Джесси. Френк тоже бодрился. Альфи бежал чуть впереди и что-то вынюхивал.

А Джесси совсем скис.

– Сначала самолет. Окей. Это еще ничего, – бормотал Джесси. – Как там, Казань? Веселые татары? Ладно. А вот потом… Потом эта вонючая медленная колымага, которую называют электропоездом. А такое ощущение, что он не на электричестве, а на загнанных лошадях еле тащится, да еще на каждой кочке останавливается…

От Москвы на самолете местной авиакомпании они более-менее комфортно за два часа добрались до города Казань, столицы республики Татарстан. Занимательное и красивое место, где очень приветливый и веселый народ, да и сам город – солнечный, приятный и красивый. Говорили здесь не всегда по-русски, на очень прикольном языке, который, как ни странно, Джесси интуитивно понимал без перевода. И потому водитель такси, который нереально шустро подловил их и отвез от аэропорта на вокзал, почти всю дорогу общался с Джесси именно на этом языке. И хотя английским он владел на примитивном уровне, поболтать с ним было одно удовольствие.

Вдвойне радовало, что их никто не перебивал и не понимал толком. Особенно девчонки. Джейн после прокола с наличными была злая как тысяча чертей. Вики промыла мозги по самое не хочу. Даже Френк включил зануду. Вот и пусть теперь гадают, о чем так интересно и таинственно болтают Джесси и водитель Айрат.

– Син татарча аңлыйсыңмы? – на всякий пожарный еще раз уточнил Айрат.

– Да, бро. Фиг знает про что ты, но да, я тебя понимаю, – кивнул Джесси.

– Чыннан да, Америкадан? – уточнил как-то хитровато собеседник.

– Да, Америка. Бывал там?

– Начар ил. Анда сезнең президентларыгыз бар да тиле, – кивнул Айрат.

– Да, точно! Я люблю свою страну, и президенты там супер.

– Әйе. Ә кызлар синең? – он хитро стрельнул глазом на заднее сиденье, где ютились девушки и Френк. С его широкими плечами и большими габаритами места на заднем сиденьи было маловато, и он еле втиснулся. Но старался держаться достойно. Зато Вики и Джейн все еще были мрачные и молчаливые.

– Да, мои подруги, Вики и Джейн. И коллега Френк, почти что брат. Мы как одна семья.

– Әйе, бик яхшы кызлар. Шунда ук икесен дә бутыйсыңмы?

– А то! Мы уже давно знакомы. Мы одна команда. Занимаемся расследованиями таинственных явлений. Мы профессионалы в этом деле.

– Ә егет? Ул нәрсә карый?

– Да, Вики у нас самая умная.