– Я помогал отцу в поместье. Луи отослали сюда, когда ему было восемь. Скоро он станет рыцарем и вернется. Я – младший сын.

– Я тоже не наследник. У меня есть два старших брата. Так что титул графа достанется не мне, – вздохнул он. – Робер де Клермон.

– Эмиль де Брезе.

– Вот мы и пришли, – сказал Робер и толкнул какую-то дверь. Они оказались на кухне. В ноздри ударил соблазнительный запах жареного мяса, и только сейчас Эмиль понял, что голоден. Повара не обращали на них никакого внимания.

– Шарль! – громко позвал кого-то Робер, и на его зов пришел низенький и толстенький мужчина. Увидев Робера, его рот растянулся до ушей в улыбке. Он почтительно поклонился.

– Господин Робер! Как я рад вас видеть. Чем могу служить?

– Вот, их нужно накормить, – он показал на Эмиля и Мэтью. – Это Эмиль де Брезе и его слуга. Эмиль будет воспитываться вместе со мной.

– Рад вам служить, – поклонился ему Шарль.

– И организуй ночлег для слуги. Я знаю, ты это можешь, – и из руки Робера в руку Шарля перекочевала монета.

– Не беспокойтесь, господин. Все будет сделано.

– Отлично, – улыбнулся Робер. – Тогда я пошел. Буду в комнате.

– А…, – Эмиль хотел сказать, что потеряется в замке, но Робер уже вышел. Шарль понял его растерянность.

– Не беспокойтесь, господин, – сказал он, – вас проводят.

Эмиль с облегчением вздохнул и принялся за еду, которую им подали поварята. После трапезы, пришло время прощаться с Мэтью. Сейчас он был единственным, кто связывал юношу с домом. Он тепло обнял старого слугу, на глаза опять навернулись слезы.

– Не огорчайтесь, господин, – сказал Мэтью. – Даст Бог, скоро свидимся. Время пролетит быстро, и вы вернетесь домой.

– Ты прав, – согласился Эмиль, хотя не был в этом уверен. Поместье он не наследовал, значит ему нужно искать свое место здесь, при герцоге, которого он еще даже не видел.

После прощания, один из поварят повел юношу в комнату оруженосцев. Он довел его до двери, дружелюбно кивнул и убежал. Когда Эмиль вошел в комнату, Робер дремал кровати. Юноша хотел последовать его примеру, но увидел на своей кровати одежду. Её было много. Эмиль взял первое, что попало под руку – это был камзол темно бордового цвета, с вышитым гербом герцогов Бургундских. Потом он начал рассматривать белую рубашку из тонкого полотна. Никогда в жизни у него не было такой красивой одежды.

– Это вам, – услышал Эмиль голос Робера и посмотрел на него: тот уже не спал и с улыбкой смотрел на юношу. – Только это праздничная одежда, спрячьте её в свой сундук. Давайте я вам быстро все покажу и объясню, и пойдем к господину де Демье. Он уже присылал за нами пажа.

При помощи Робера, Эмиль быстро разобрался с одеждой, переоделся в повседневную форму оруженосцев, и они пошли в зал фехтований.

– Если позволите, хочу дать вам совет, – сказал Робер по дороге.

– Конечно, буду рад, – кивнул Эмиль.

– Я заметил, вы очень впечатлительный, легко краснеете, – при этих словах Эмиль кивнул и опять покраснел. – Вот опять, – рассмеялся Робер. – Так вот, вам нужно первым делом научиться управлять своими чувствами. Наш учитель суров, а многие из оруженосцев любят насмехаться и подтрунивать. И если вы будете все брать близко к сердцу – пропадете.

– Я постараюсь. Спасибо вам.

– Не за что. Держитесь возле меня.

Когда они вошли в зал, там был господин де Демье – он отчитывал двух юношей. Те стояли перед ним, опустив головы вниз. Увидев вновь прибывших, учитель отпустил провинившихся. Те, воспользовавшись моментом, быстро убежали из зала.

– Он в плохом настроении, – прошептал Робер и смело пошел к воспитателю. Эмиль поплелся вслед за ним.