– No puedo trabajar así. Demasiado sucio – dijo. – Prepárame a la segunda muñeca.

El segundo hombre, el que me golpeaba y violaba, parecía un armario. Lo observaba con mi ojo hinchado. El segundo ojo no veía nada, y pensé: ¿y si ya no tengo un segundo ojo? Sentía un frío pegajoso que se me metía en el cuerpo, mezclándose con el dolor y una creciente sensación de impotencia.

Poco después escuché el grito de mi compañera de desgracia. Le taparon la boca, y luego oí golpes sordos y un aullido largo a través del mordaza. El armario la estaba golpeando ahora. Tal vez, en su mente, era la única forma de hacer entrar en razón a alguien.

Al cabo de un rato la pusieron a mi lado. Me desataron de la mesa y me corrieron un poco, para que hubiera espacio suficiente para la segunda conejilla de indias. Ya no podía moverme. El dolor me inmovilizaba. Ni siquiera podía mover los dedos, para no sentir esa lava abrasadora que se expandía por todo mi cuerpo.

El Alto sacó un atizador al rojo vivo de la chimenea y se dirigió hacia nosotras. Instintivamente volví a tensarme, pero luego suspiré con alivio. Le interesaba mi compañera. Ella lloraba y se estremecía de dolor.

Pero el hombre se mantenía implacable.

– Preciosa, créeme, si estás aquí, es porque te lo ganaste – dijo con calma. – Solo acepta tu destino.

Con estas palabras se subió a la mesa y le pisó el pie a la chica. Parecía que le había presionado el tendón. Algo incluso crujió, porque la pobre gritó aún más fuerte.

– Grita, muñeca, grita. ¡Ni siquiera te imaginas lo que te espera! – dijo el hombre mientras le acariciaba las nalgas, y luego se agachó en cuclillas entre sus piernas.

Estuvo un buen rato mirando y examinando algo, y luego llamó a su compañero.

– Ayúdame – le pidió.

El segundo desgraciado se acercó enseguida y empezó a sujetar a la chica, separándole las nalgas. Long metió el atizador al rojo vivo en su ano.

Un fuerte olor a carne y cabellos quemados recorrió la habitación, mezclado con los gritos de la prisionera. Pero el grito se apagó bastante rápido. Levanté la mirada hacia la cabeza de la chica. Su cuerpo estaba inmóvil. Parecía que ni siquiera respiraba. ¿Acaso el corazón no resistió?

El hombre, que estaba sentado entre sus piernas, se quedó inmóvil. Rápidamente bajó de la mesa y corrió hacia la cabeza de la prisionera. Con dos dedos, palpó el pulso.

– ¡Uf! Está viva. Solo se desmayó.

Exhaló nuevamente y se dejó caer al suelo, junto a ella.

– Estas torturas nos quitan demasiada energía. ¡Necesito descansar! ¡Urgente!

Bebió unos tragos de agua de la botella.

Los hombres hablaron durante un rato, luego decidieron que con uno de nosotros era suficiente.

Apagaron las luces de la habitación, y nos envolvió la oscuridad total. En ese momento, ya no me daba miedo que las ratas me comieran. Ya no temía a las ratas; me parecía que era mejor morir por ser devorada viva por ellas que por las torturas de esos dos inquisidores.

Cuando volví en mí, estaba en algún otro lugar. Parecía ser un sótano húmedo. Bueno, más bien me pareció que era un sótano: el aire estaba impregnado con un hedor insoportable, y la humedad y el frío calaban hasta los huesos. Mis mandíbulas se apretaron con fuerza por el miedo, como si este lugar mismo me llenara de terror. Un sótano. Otra vez un sótano. Ese rincón solitario y oscuro del infierno del que siempre huía en mis pesadillas nocturnas.

Aquí, cada olor, cada sonido, parecía arrastrarme de nuevo al momento en que esos cuatro bastardos me destrozaron en un sótano similar. Solo la idea de que estaba de nuevo en este lugar me provocaba un ataque de pánico, mi interior se apretaba de terror, como si cada rincón de esa habitación intentara estrangularme.