Если уйду, они устроят здесь настоящий пир.

Оглядев весь этот пробуждающийся зоопарк, я набрал побольше воздуха – и пронзительный свист разнесся среди пустеющих труб.

– С добрым утром, твари! Я немного спешу, так что собирайтесь все живенько в кучу и…

Смазанная тень метнулась ко мне, сверкнув крючковатыми когтями. Мгновенно вытянув руку, я стиснул горло продолговатого ящера. Заряженные магией пальцы до хруста сжали шею, ломая тонкие позвонки. Но упорный гад успел оцарапать руку когтями, – на пол закапала кровь из задымившейся раны. Отбросив обмякшее тело, я огляделся: запах крови учуяли все.

Оскалившись ,я окутался щитом и процедил.

– Налетай, уроды, кушать подано.

Перекрыв проход в соседний зал тяжеленной плитой энергощита, я рванулся навстречу гориллоподобному чудовищу с чешуйчатой кожей. Гад разогнался по дорожке и размахнулся пудовым кулачищем, грозя размозжить мне голову. Скользнув между толстенных ног подкатом, я подкинул его ударом щита и располосовал в воздухе веером лезвий.

Не успели его останки рухнуть на пол, как ему на смену бросились ещё несколько силуэтов. Я метнулся в сторону, уходя из-под шквала ядовитых шипов, и ударил по тени, метнувшейся наперерез. Где-то рядом с низким ревом громыхнула об пол тяжелая туша, раздался истошный визг: твари, одурев от голода и запаха крови, начали рвать друг друга.

В полумраке лаборатории воцарился настоящий хаос. Сквозь грохот и треск костей раздавались вскрики и вой, шипение кислоты, глухие удары и шлепки. Десятки существ рвали друг друга на части, круша все вокруг силой и магией. Я же был в самом центре невообразимого побоища.

Сома бурлила во мне, мощным потоком изливаясь через сфироты. Десятки лучей один за другим пронзали воздух, всякий раз находя свои цели, а я крушил любого, кто посмел неосторожно приблизиться. А желающих было хоть отбавляй: десятки тел устлали пол, влажный от крови и слизи, так что остальные лезли через них, порой скидывая друг друга и топча менее везучих сородичей.

Казалось, бешеная мясорубка тянулась уже полчаса: я едва успевал следить за мечущимися вокруг аурами и тенями. Прикончив очередного гада, едва не разорвавшего меня острыми плетьми-щупальцами, я вскинул голову – и едва успел закрыться щитом. Тяжеленная туша снесла меня с места и оттащила назад, придавливая к полу. Я мгновенно сфокусировал щит, прорезая тело – но энерголезвия даже не пробили шкуру, лишь отбросив его назад. Кувырком уйдя назад, я вскочил и начал чертить плетение из магического арсенала, наводясь на цель… уже мертвую. Туша даже не шевелилась.

Его использовали, чтобы сбить меня с ног? Но где тогда угроза?

Ответ пришел тут же. Громадная тень, шелестя волнами шипов, обрушилась на меня сверху и придавила к земле. Я заметил слепую морду с характерными отверстиями на ней – "болотный демон"!

Едва тварь раскрыла пасть, я уперся ладонью в его челюсть и сфокусировался: лишь бы он не успел ударить щупальцами! Придется рискнуть.

Влив в ладонь максимум силы, я направил сому в зачаток пятого сфирота контроля. Тварь замерла, издав низкий клокочущий рык. Мой разум коснулся дикой, хаотичной субстанции его сознания – и медленно проник в неё.

– Вот так, тише… а теперь отойди, назад.

Тряхнув толстой, покрытой ядовитыми иглами шеей, монстр попятился и с рыком развернулся – к нам на полных парах несся тяжелый, как носорог, зверь. Раскидывая гребнистыми отростками тела монстров в стороны, он пер на таран. Я вскинул руку – залп, еще один! Срикошетив от магического барьера чудовища, лучи ушли в потолок. А мы с болотным демоном, держа ментальную связь, отпрыгнули в стороны.