Всего лишнего, да? Он выпотрошил Рикку только ради идиотского эксперимента?

Довольно с меня этих игр в беспомощного пленника.

– Мы готовы, доктор, – кивнул помощник.

– Прекрасно, готовьте его к операции.

Раздался отдаленный гул – всю лабораторию тряхнуло, как от землетрясения. Свет мигнул – и погас, тут же загорелись аварийные красные огни.

– Что за?..

Пора.

Сома вскипела в каналах – я с хрустом выломал стальные оковы, державшие мои руки и ноги. Шварцен тут же обернулся ко мне, и едва успел закрыться от тысяч осколков трубы, разлетевшейся вдребезги под напором энергии. В его шлеме отразились мои глаза, сияющие в полутьме золотистым светом.

Могучим броском я спрыгнул с основания трубы, преодолел разделявшие нас метры и обрушил сияющий кулак на застывшую фигуру доктора. С хрустом ломающегося пластика его швырнуло назад, на опешивших помощников. На пол брызнула серая жижа, Шварцен вскинул голову – вокруг него полукругом в воздухе зависли шары энергии, готовые к выстрелу.

Я сжал поднятый кулак – десятки лучей ударили в скрюченную на полу фигуру… и рикошетом разлетелась в стороны от мощнейшего щита. С потолка посыпались куски камня и горящие листы пластика, осыпая все вокруг, завеса пыли начала опускаться на поле боя. Я ударил снова – и с тем же результатом.

Барьер, окутавший доктора, зловеще светился, раскрываясь во все стороны и отгораживая меня от остальных. За моей спиной и с боков раскрывались такие же щиты. Подобие "цитадели архонта"? Откуда ну него столько сил на это?

Лаборатория снова содрогнулась до основания – электроподстанция на поверхности превратилась в пылающее облако обломков. Свет окончательно померк, остались лишь тусклые аварийные огни да светящиеся щиты магов.

Сияющий купол замкнулся вокруг меня, отгораживая от остальных. Сконцентрировав энергию, я ударил по щиту – фиолетовый луч полностью поглотился барьером, по нему тут же поползли трещины. Ещё несколько ударов – и он не выдержит!

– Что со светом? – бросил своим помощникам Шварцен, вставая на ноги. Между пластин его костюма сочилась серая жижа, он беспокойно оглядывался на подсвеченные красным трубы с эсперами.

– Весь комплекс обесточен! Основного питания нет, а аварийных генераторов не хватит на весь комплекс.

– Как тебе мой сюрприз, доктор? – осклабился я, посылая в барьер еще один заряд. – Бодрит, правда?

– Доктор, если не подать питание на седьмую лабораторию, все наши наработки…

– Чего вы тогда ждёте? – рявкнул он. – Спасайте наши образцы! Я лично займусь питанием камер с биоматериалами. Нельзя их потерять, ясно? За мной.

Он поспешил по коридору к полуоткрытой гермостворке, ведущей в следующий зал. Вереница помощников бросилась за ним.

– И вот что, – он обернулся у двери и кивнул на меня. – Задержите его.

Двери закрылись, оставив половину помощников наедине со мной. Я же ударил снова – и барьер разлетелся мерцающими хлопьями энергии.

Гад всеми силами пытался меня задержать, чтобы выиграть время. Что ж, я все равно не собирался давать ему шанса на побег.

– Уходите, если хотите жить, – бросил я замершим людям в костюмах. Но те, словно сговорившись, синхронно подняли руки, творя плетения.

Ответ понятен, больше – никаких разговоров.

Я метнулся навстречу мерцающим плетениям, на ходу поднимая барьер. Один за другим по щиту забарабанили огненные шары и ветвистые молнии. Выстояв под первым ударом, я сделал ответный ход.

В воздухе вспыхнул десяток энергосфер, миг – и они пушечными ядрами разлетелись по залу, снося эсперов как пушинки. Мои соперники прикрылись щитами, но было поздно. Следом за сферами я врезался в их строй и, накачав тело энергией, обрушил на них ураган ударов вперемешку со смертоносными лезвиями-щитами.