Я остановился, вглядываясь в незнакомые лица. Конечно же, Кирисаки Каору среди них не было: каратель не пойдет с разведчиками, не его стиль. А парни возвращались обратно. Таясь за деревьями, я пошел по их следам и неслышно приблизился к отряду, чтобы расслышать их речь.

Они выбрали ту же тактику, что и Ватанабэ: прочесывать окружающие сектора в поиске контейнеров, но в отличие от нас они готовились к удару на центральный сектор. По-видимому, он был ещё свободен. Но отряд Камияма находился поблизости от него, раз уж решили штурмовать сектор в ближайшие дни.

Нужно проследить за ними до лагеря! Чутье твердило, я должен подобраться к ним как можно ближе, чтобы понять замысел карателя. Но едва отряд Камиямы подошел к кромке леса, за которым виднелась просторная поляна с грядой скал, сзади послышались шорохи.

Я обернулся: к нам спешил Мибу. Черт, ну как же ты вовремя! Скрипнув зубами, я остановился и дождался бойца.

– В чем дело? Мы ведем разведчиков Камиямы.

– Ватанабэ приказывает возвращаться! – жарко зашептал он. – Они идут к контейнеру, у них потери!

Ну конечно, потери. А то, что мы почти добрались до расположения врага и можем подготовить разгромный удар уже сегодня, никого не волнует. Здесь вообще кто-нибудь кроме меня думает о том, чтобы побеждать в турнире?

– Хорошо, – скрипя зубами, кивнул я. – Возвращаемся.

***

До основного лагеря мы добрались к вечеру, солнце едва начало спуск к горизонту. Лагерь на ночь ребята решили устроить под сенью нескольких деревьев, кроны которых сплелись вместе наподобие арки. Удобное убежище быстро заполнили уставшие ученики. А рядом нашлось небольшое мелкое озерко с вытекающим из него ручейком. Просто идеально.

Отправив своих бойцов отдыхать, я поспешил к группе обеспокоенных школьников во главе с Ватанабэ. Они обступили несколько ребят, лежащих на земле.

– Что с ними? – я прошел вперед, расталкивая встревоженных парней.

– Сам посмотри, – мрачно ответил Ватанабэ. Передо мной лежали четверо, красные и мокрые от пота. Их била лихорадка. Я нагнулся к одному из них и быстро нашел на руке крошечный укол, не больше комариного укуса. Место попадания иглы окружили синеватые прожилки, а рука опухла.

Потери, о которых говорил Мибу, подтвердили мои опасения. Почти вся вторая группа попала под такой же обстрел дронов, только ребята не засекли их вовремя. И поплатились за невнимательность.

Единственная уцелевшая девчонка-второгодка из Ангелов сидела рядом, бледная как смерть, и мелко дрожала.

– Как так вышло, Юми? – к ней подсела Аманэ и приобняла девушку.

– Они… я даже заметить не успела. – сбивчиво начала рассказывать она. – Отвернулась набрать воды в ручье, а когда вернулась, они чесались и посмеивались, мол, комары налетели, покусали. А потом стали терять сознание, и…

Она всхлипнула.

– Они теперь умрут, да? А если это малярия, или еще чего похуже? Мы ведь тогда все тут умрём!

– Не малярия, – сухо ответил я. – Успокойся, ты точно в безопасности.

– Есть идеи, что это? – укрыв девушку пледом, Аманэ подошла ко мне. Над бойцами склонился Куроно: его семья владела многими видами магии, в том числе исцеляющими техниками, но то ли сам он их не перенял, то ли не считал нужным. В любом случае, его телодвижения были бесполезными.

Я нагнулся к бойцу, посмотрел его зрачки, открыл рот и провел пальцем по языку. На всякий случай проверил грудь и живот – вялые мышцы не сопротивлялись, но парень болезненно застонал.

– Токсин, – пояснил я, закончив осмотр. – Это не болезнь, а реакция организма на химию. У них сердце колотится как бешеное, боль в суставах, ломота.