– Вот, возьмите, пожалуйста. – я передала ему конверт с приглашением.

– Проходите. Вы так великолепно выглядите! Не могу оторвать от Вас глаз! Вы просто красавица!

– Благодарю, месье. Приятно слышать.

Я вошла в огромный зал, наполненный роскошью и неповторимым авторским стилем. Оформлению явно уделили большое внимание. Яркий свет ослепил меня на мгновение. В помещении находилось немало людей, часть из которых была мне знакома. Оглядевшись, я заметила официанта, предлагающего мне бокал шампанского. Едва я бросила взгляд на него, как через несколько мгновений он несся ко мне с подносом, где блестели бокалы наполненные игристым напитком.

Взяв один бокал, я начала рассматривать картины на стенах с подлинным интересом. Несмотря на то, что шампанское не входило в число моих предпочтений, я всегда прикасалась губами к бокалу, создавая впечатление, будто получаю истинное удовольствие от напитка.

– О, Мария, Вы тоже здесь? – раздался голос позади меня.

Повернувшись, я обнаружила одну из своих клиенток. Она мило улыбалась мне и протянула руки, чтобы поприветствовать.

– Илона, какая неожиданная встреча! Я и не предполагала, что увижу Вас здесь.

– Я часто посещаю подобные мероприятия. Вы советовали мне жить полной жизнью, так?

– Да, конечно.

– Моя дорогая, я сейчас только этим и занимаюсь!

Илона весело рассмеялась, что привлекло к нам всеобщее внимание.

– Рада слышать, что у Вас все хорошо.

– Вы здесь одна? А где Ваш муж? – удивленно спросила Илона.

– Я не замужем. Это мероприятие, скорее деловой выход, не личный интерес.

– Все работа, да работа. Я бы с удовольствием поддержала Ваше общество, но мой муж останется без внимания. Мы ведь так редко видимся. Вы меня понимаете, как никто другой.

– Конечно, идите скорее к мужу. Его не стоит оставлять в одиночестве.

– Увидимся позже, дорогая.

Я кивнула в ответ и улыбнулась. С Илоной мы были знакомы несколько лет; встречаемся раз в месяц на сеансах, поэтому наше следующее свидание было неизбежным.

Когда Илона ушла, я вновь вернулась к изучению картин.

– Это последнее творение Рафаэля^>20. «Преображение». – теперь мужской голос раздался за моей спиной. Этот голос нельзя было спутать ни с каким другим. В воздухе витал знакомый аромат корицы и мускуса. Мое сердце начало биться быстрее от волнения. Внезапно я почувствовала, как некоторые, давно утраченные ощущения возвращаются: невидимое притяжение, легкость и тепло.

– Написана по заказу кардинала Джулио Медичи, будущего папы Климента VII, для алтаря собора Святых Юста и Пастора в Нарбонне. Художник работал над ней до своей смерти в 1520 году. – произнесла я, не поворачиваясь.

– И вот так: создал картину и ушел из жизни. Выполнил свой долг на Земле, и ничего уже не осталось. Но какова роль этой картины в жизни человечества?

– Вера. Людям нужно верить во что-то. Если человек не верит ни во что, значит, он мертв. Такова правда жизни. Кроме того, эта картина символизирует переход от прошлого к будущему.

– Почтить память мастеров прошлого и заложить основу для стиля барокко в искусстве.

Таинственный голос за моей спиной замолчал на мгновение, а затем продолжил:

– Юридический психолог, разбирающийся в искусстве. Такого я еще не встречал. Это дорогого стоит!

– У меня был хороший учитель, который многому меня научил в свое время.

Лика была права. Он специально прислал мне приглашение. Он знал, что я приду. Но чтобы дальше не происходило, я больше не поддамся его чарам. Никогда!

– Хм, интересно. Видимо, Ваш учитель был необычным человеком. Расскажите мне больше о том, как он повлиял на Вас.

– Он научил меня читать между строк, понимать тонкости человеческой природы. Он говорил, что