– Что в нём? – Ирина не удержалась от вопроса.

– Ром и… попробуй угадать сама – загадочно ответил он, будто задумал какую-то игру.

Вскоре официант принёс пиво и закуски, а затем – два бокала с оранжевым коктейлем.

– Можно ещё два «Май Тая»! – неожиданно попросила Ирина

Павел торжествующе ухмыльнулся, а Миша, сидевший напротив, только сильнее нахмурился. Он молча потягивал пиво, но его взгляд то и дело скользил по Любе, освещённой мягким светом лампы.

– Прошу прощения за нашего младшего,– вмешался Никита, шлёпнув Мишу по затылку.– Он с девушками, как танк на тонком льду – сразу проваливается.

Миша что-то невнятно пробурчал и снова уткнулся в бокал. Люба фыркнула, но Лена тут же толкнула её под столом.

– А ты почему не пьёшь? – Никита наклонился к Лене, которая весь вечер лишь пригубливала один и тот же бокал.

Девушка промолчала, но её взгляд выдавал лёгкое напряжение.

Тем временем Ирина взяла свой «Май Тай», покрутила бокал, разглядывая золотистый оттенок, и сделала глоток.

– Ммм… вкусно! – её глаза загорелись. – Чувствуется миндаль и апельсин…

Заинтересовавшись, она достала телефон и быстро набрала название коктейля. На экране высветился перевод: «Май Тай» – «самый лучший».

Щёки Ирины моментально порозовели.

В этот момент у Любы завибрировал телефон. Сообщение от Филиппа. Она ответила набрав текст на телефоне:«Скоро буду дома. У меня всё хорошо.Я с девочками»

– Это Филя?– спросила Ирина, но тут же заметила, как парни насторожились. – Её жених,– пояснила она.

Миша резко отвёл взгляд, его лицо стало ещё мрачнее.

Люба быстро ответила на сообщение, но в воздухе уже повисло лёгкое напряжение.

Их знакомство не задалось с самого начала.

Споры, колкие фразы, взгляды исподлобья – казалось, они нарочно друг друга раздражали. И всё же в том, как Миша украдкой поглядывал на Любу, читался неподдельный интерес.

Время близилось к двум ночи, когда компания наконец решила расходиться. Несмотря на первоначальное напряжение, они болтали так оживлённо, будто знали друг друга годами.

– Пора, – взглянув на часы, вздохнула Люба.

Парни вызвались проводить. На улице повисла неловкая пауза – никто не хотел уходить первым.

– Может, дашь номер? – Никита наклонился к Лене, улыбаясь так, что у той предательски дрогнули ресницы.

Люба отошла в сторону, чтобы позвонить Филиппу. Сегодня она должна была остаться у него.

– Ты правда выходишь замуж?—Голос Миши прозвучал неожиданно близко. Она обернулась – он стоял в полушаге, и в его глазах читалось что-то между досадой и надеждой.

– Я хотел тебе сюрприз устроить…– Филипп вдруг появился за её спиной, положив руку ей на плечо. – Кажется, он удался.

Его слова повисли в воздухе, а Люба почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Люба не удивилась. Филипп иногда совершал неожиданные поступки – мог внезапно приехать, подарить цветы или, как сейчас, появиться без предупреждения. Но его прикосновение, обычно такое тёплое, сегодня леденило кожу. Пальцы, сжавшие её плечо, казалось чужим, а слова – будто февральский ветер, пронизывающий до костей.

Она машинально отстранилась, и его рука повисла в воздухе.

– Девочки, я пойду. За мной Филя пришёл, – её голос прозвучал неестественно бодро. – Позвоню, как доберёмся.

Улыбка далась с трудом – губы дрожали, выдавая внутреннюю дрожь.

Они пошли к машине, припаркованной у входа. Люба обернулась в последний раз.

Миша стоял, не пытаясь её остановить. Только улыбнулся в ответ – спокойно, почти по-дружески.

И она поняла: Что больше их не увижу.

Никита с его обаянием, Паша с его лёгким игривостью, и Миша с его упрямым по детски невинным характером .– все они останутся лишь воспоминанием.Ярким, но коротким, как вспышка фотоаппарата.Никита и Павел встретились на третьем курсе университета – два амбициозных студента, случайно оказавшиеся в одной команде по проекту «Влияние искусственного интеллекта на современное общество».