– Ну, а чисто в сексуальном плане, что ты можешь сказать?

– Могу сказать, что у Гали интересная фигура, на которую приятно посмотреть, но влечения к ней я не испытываю.

– А ты спросил себя об этом?

– Конечно, спросил, это всегда происходит автоматически, но ответил отрицательно. Почему я должен реагировать по-другому, когда у меня есть такая прекрасная и притягательная молодая женщина, как ты?

После этого дня я поняла, что наши с Виктором отношения углубились. Виктор, когда не был занят в клинике, встречал меня после работы у метро, и мы вместе ехали домой. Заходили в магазин, вместе готовили ужин, гуляли, потом он оставался у меня ночевать. Галя часто приходила вечером, чтобы вместе с нами поиграть в преферанс. Виктор владел этой игрой отлично, поэтому мы с Галей учились у него.

В августе Виктор закончил ординатуру и остался работать врачом в той больнице, на базе которой учился. Он и раньше мечтал об этом, потому что в ней был центр травматологии и ортопедии, и больница долгие годы являлась клинической базой для кафедры медицинского института, а значит, в практику отделений здесь быстро внедрялись новые медицинские методики. Мы отпраздновали окончание ординатуры и начало работы Виктора, пригласив в гости его близкого друга Максима и мою подругу Галю.

За несколько недель, проведенных вместе, мы с Виктором точно поняли, что нуждаемся друг в друге, что нам всегда радостно и хорошо вдвоем, что нет тем, которых мы не можем обсуждать, и нет вопросов, в которых мы друг другу не доверяем. У нас возникла та истинная дружба и привязанность между мужчиной и женщиной, о которой в известной песне говорилось «сильнее страсти, больше, чем любовь». Какая разница, как это называлось, любовь или иначе? Мы не стремились часто использовать слово «любовь», наверное, как и многие, ощущая, что «сказанное есть ложь».

В конце августа вернулась с дачи домой моя мама с Сашей. Саша за лето подрос, немного поправился, но продолжал оставаться хрупким маленьким птенчиком с большой головой и большими глазами. Он еще не полностью догнал своих сверстников по росту и весу, но по интеллекту был более развит, чем многие дети в его возрасте: умел читать короткие слова и решать простые арифметические задачки в пределах десяти. В середине сентября мы с Виктором решили, что ему пора познакомиться с Сашей и договорились в субботу с утра поехать в ботанический сад. День был достаточно теплым и солнечным, я одела на Сашу вязаный комбинезон жизнерадостного салатового цвета и предупредила сына, что хочу познакомить его со своим другом, и что этот дядя добрый, поэтому надеюсь, что он с ним тоже подружится. Ребенок, которому еще не было четырех лет, не возражал, спросил только, как дядю зовут. Я ответила, что его зовут Витя.

Виктор ждал нас на остановке троллейбуса, идущего до ботанического сада. Я подвела к нему Сашу и сказала:

– Сашенька, вот этот дядя, о котором я тебе говорила.

– Здравствуй, Саша, – Виктор присел возле ребенка на корточки, – меня зовут Витя.

Он протянул Саше руку, а тот смущенно заулыбался, и дал свою.

– Молодец, – сказал Виктор, пожимая маленькую Сашину ручку.

Пока мы стояли и ждали троллейбуса, Саша крепко держался за мою руку, чтобы чувствовать себя надежнее. В троллейбусе мы разговаривали с Виктором на разные темы, а Саша старался незаметно разглядывать знакомого своей мамы. Он то подолгу уставлялся на него своими круглыми глазенками, то прятался за мой плащ. Виктор это видел, но старался не смущать ребенка, а дать ему время привыкнуть к себе. Оказавшись в большом и ухоженном парке, в котором мы бывали довольно часто, Саша ощутил себя свободнее, принялся бегать по широким дорожкам, то просто так, то гоняя воробьев и голубей. Походив часа полтора, мы присели на большую скамью, я достала термос, дала сыну попить теплого чая. Потом достала из сумки маленькие металлические машинки, в которые Саша очень любил играть. Это были качественно сделанные точные копии некоторых грузовых и легковых моделей, выпускавшихся в других странах, на колесах были шины из очень плотной резины. Эти прекрасные машинки отдал Саше в свое время его отец, а ему их привозил Сашин дедушка, когда возвращался из зарубежных командировок. Саша принялся показывать Виктору свою коллекцию, катая машинки по скамье, Виктор охотно подключился к его занятию. Я наблюдала за этой простой игрой, улыбаясь и понимая, что Саше таким способом проще знакомиться с другим человеком – часто так знакомятся между собой дети. Наигравшись в машинки, мы опять бродили по парку, кормили лебедей на пруду. Приближалось обеденное время, мы быстро направились к троллейбусной остановке, чтобы успеть накормить Сашу. У подъезда Виктор с ним тепло, по-приятельски попрощался, Саша улыбнулся Виктору на прощание, помахал рукой. Мы продолжали видеться с Виктором практически каждый день.