– Помилуй, барин, за что плети-то? – неожиданно заступилась за конюха Матрена. – Розги ему – и хватит! Герман там виноват! Он заступил дорогу вашей телеге, ему тоже розог надобно!

Оп-па! Это что, священников пороли в это время? Но тут явно не я ему должен прописывать плети – у попа своё начальство имеется. А картина происшествия всё проясняется и проясняется. И ещё оказывается, плети хуже, чем розги! Учту.

– Так ить он не виноват! – вступается дровосек. – Он не знал, что Тимоха озорует. А ему вы, барин, приказали, – простодушно обвинил меня во всех бедах мой слуга Мирон.

– Ты говори, да не заговаривайся! – прикрикнул я на него, и собственно зря – Мирон и сам испугался.

– Барин, пожалуйте завтракать! Всё готово! – ловко перевела стрелки Матрена. – А ты, Тимоха – сыть лесная – иди хоть на коня посмотри, не издох ли?

– Отставить коня! Тимоха – за мной, – приказываю я.

Завтракать барин изволил в общей комнате с камином, «на аглицкий манёр». На столе стояли: серый хлеб, парное молоко, вареные яйца, пироги рыбные и сладкие, ущица и отдельно вареная рыбка. Что-то несли ещё, но я уже с аппетитом наворачивал уху, заедая свежевыпеченным хлебом. «А мяса-то на столе нет – или бедность, или пост», – отметил я про себя.

Тимоха дождался, когда Матрена выйдет, схватил кусок пирога и начал свой рассказ:

– Думал, жена молодая и красивая, а она хоть и молода, но выглядит хуже бомжих наших. Да ещё детей у меня трое – мал мала меньше, плюс одного в пузе носит, – торопливо прожевывая яство, жалился мой собрат по несчастью. – А я её и бью ещё, оказывается! Вся морда в синяках. Батя старый совсем, помрёт скоро, хотя как старый – сорок пять лет но работа его измотала.

– Ну, а как ты думал? – кряхтя от неловкости, или от сытости, откинулся я на спинку кресла.

– Как бы нам обратно свалить? – хмуро уставился на меня Ара.

– Куда? Окстись! Мы там, в будущем, в лепёшку разбились! Но от жены, так и быть, спасу – будешь за конём ухаживать и жить здесь, у меня под боком. Потом придумаю что-нибудь. Ты расскажи лучше, что нового узнал про деревню.

– О, тут вообще охренеть можно! Представляешь, ты тут царь и бог! Ты – барин, а мы твои крепостные!

– Тимоха, ты дурак? Неужели вчера этого не понял? – искренне удивился я. – Знаешь, какой год сейчас? Тысяча восемьсот двадцать шестой!

– Значит, восстание декабристов подавили уже, – блеснул познаниями мой собрат по несчастью, чем немало удивил меня.

– Этого я не помню. Что ещё расскажешь?

– В июле начнётся русско-персидская война и закончится через два года победой России. Часть каспийского побережья получим, – глядя в себя, произнёс Тимоха.

– Ты историк там был, что ли? – удивился я.

– Я армянин! Царь Николай после победы организовал Армянскую область, куда входила и Нахичевань. После изгнания в семнадцатом веке всех армян оттуда, на этой армянской земле вновь появились армяне из Ирана. Поэтому и знаю.

– А по специальности ты кто? Не всегда же таксовал? – решил пропустить вековую боль армянского народа мимо внимания я.

– Отец учил сапожному делу. И что интересно: здесь я, помимо того, что у тебя конюхом и кучером служу, ещё и обувь шью. А ты, тот старый, который в машине был, сильно похож на себя сейчас, молодого. И ещё… ты перед едой молитву не прочёл! А это тут обязательно! Давай я тебя поучу.

– Сапожник – это хорошо. Раз поели, пошли ко мне, молитвы учить.

Интерлюдия.

– И что ты говоришь, они сейчас там делают вдвоём? – спрашивает поп Герман у Мирона.

– Уже два часа как молятся! Заперлись в кабинете и молитвы читают.

– И барин? Вот ведь никогда не любил, а тут смотри, уверовал во Христа. Того и гляди пост блюсти начнет, человеком станет.