– Ага, – второй голос был явно моложе. – Давай, шевелись, там еще на стол накрывать! Они вот-вот вернутся!

Значит накрывают на стол? Отлично. Я как раз утащу салфетки и что-нибудь съестное…

В открытую дверь доносился запах ужина, от которого я сходила с ума.

Кто-то пустил воду, и струя воды ударилась об эмалированую раковину. Потом прошуршала тряпка.

Служанки ушли, а я вышла из укрытия, дождалась, когда шаги стихнут, и скользнула следом. Чувство опасности щекотало нервы. Каждый шаг давался с душевным скрипом.

– Ой, мамочки, – захлебывалось сердце при каждом шорохе.

Такое чувство, словно я иду воровать миллион из сейфа, а не салфетки со стола! Совесть, которую с детства учили не брать чужое, тут же вцепилась в меня.

– Да перестань, – проворчала я. – Их вообще бесплатно в кафешке дают!

Но совесть не унималась. Она уже представляла, как я отстреливаюсь, петляю, заметаю следы, прячусь, а за мной погоня. А у меня в мешке мусор и салфетки! Ограбление века! Дерзкая налетчица похитила со стола несколько салфеток! Срочно вызывайте жандармов. Собака из милиции обещала прийти!

Я выдохнула, видя, как в открытых дверях уже накрыт роскошный стол, а за ним потрескивает камин.

– Хватай и беги! – приказала я себе.

Сверкание бокалов, запах жареного, нежные соусы – все это заставляло желудок выть от отчаяния.

Салфетки лежали красивым букетом, а я потянулась к ним и схватила. В эту же секунду послышался пронзительный крик: “Е-е-едут!”.

“Да что ж ты так орешь!”,– испуганно подумала я.

Пора хватать салфетки, еду, сматывать удочки и бежать отсюда.

– Тум-тум-тум! – зашлось сердце от волнения, когда по коридорам затопали ноги. Чей-то голос выкрикивал распоряжения.

Я схватила с блюда небольшую перепелку, масляную и горячую, пару кусочков хлеба, немного салатов я спрятала в салфетках. Мне приходилось осторожничать, ибо шведский стол мог обернуться испанским стулом, который так полюбила инквизиция.

Не то, чтобы я любила холодец из кармана, или селедку, спрятанную под меховой шубой. Так же я не испытывала восторга от крабового салата, в котором уже побывали чьи-то клешни, но сейчас выбирать было не из чего. Несколько узелков с едой спрятались у меня в карманах и декольте.

Следом были спрятаны салфетки. Заметавшись взглядом, я хотела прихватить что-нибудь еще.

Но не успела.

Дверь открылась, а я услышала шаги. Мне понадобилось пара секунд, чтобы нырнуть под скатерть стола.

– Все готово! – произнес дворецкий Ламберт. Его черные лакированные ботинки прошли мимо меня. В них можно было смотреться, как в зеркало. Стрелкой от брюк можно бриться.

Он с шуршанием что-то поправил на столе, а я вспомнила про роскошный букет цветов. Приятное потрескивание камина, запах жареного мяса в душистых специях будоражил мой несчастный желудок, а я старалась сдержаться.

– Кто раскладывал салфетки? – строго произнес Ламберт. – Быстро принести сюда еще! Или что? Герцог должен вытираться рукавом?

Кто-то забегал, засопел, зашелестел.

Я терпеливо сидела, пытаясь проглотить сердце обратно на место. Но пока что оно было в горле. Уши почему-то горели. Следом за ними начали гореть щеки.

Дверь аккуратно прикрылась.

Я выждала и выбралась из-под стола, направляясь к двери. Сейчас надо было успеть до того, как шумная орава голодных охотников ввалится в зале для трапезы.

Решив не рисковать, я бросилась к двери, а потом по коридору. Пока что мне везло. Шум слышался справа, а я бросилась налево, стараясь избежать всяческих не нужных здоровью встреч!

Возраст уже намекал, что пора обзавестись мужчиной для здоровья.

И вот, я им обзавелась! Стометровка – это же куда полезней, чем трение тел под одеялом с последующей отдышкой – передышкой?