Ниран. Источник Фима Серая

Глава 1

Посвящается моей любимой подлючке =)
Уставшие тараканы в голове твердили: «Угомонись, вспомни, сколько тебе лет…»
А шило отвечало им: «Не-е-е-т! Жизнь только начинается!»


“Никакого постоянства,

я либо в облаках,

либо в истерике.

Воздушно-припадочная.”

Устало бредя меж неочищенных сугробов, я пыталась осмыслить подлую суть некоторых недолюдей. Эта смена в ветклинике морально далась мне крайне тяжело. Какой-то очень мерзкий человек, чтоб его в аду черти во все щели драли, раскидал по району отравленные куски мяса. Что творится в головах у таких, не понимала. Да и понимать желания не было. Зато очень сильно хотелось привести их к красивому лесному пруду с кристально чистой водой и неимоверно долго всматриваться им в лица, держа за горло под водой.

Весь день хозяева ни в чем не повинных домашних любимцев неслись к нам с мольбами о помощи. А что я могла сделать? А ничего… Разве что облегчить последние минуты жизни бедных животных. Разрываясь между несколькими пушистыми сразу, думала, душа разлетится на тысячу осколков. Перед глазами застыла картина рыдающего двухметрового бородатого мужика, нежно прижимающего к себе остывающее тельце любимого шпица. Сколько слез пролилось сегодня, сколько боли и отчаяния. Тяжёлой олной накатила безысходность.

А ведь работу детского онколога бросила именно из-за этого, не выдержала. Видеть, как в маленьких пациентах, отчаянно цепляющихся за жизнь, угасает последняя искорка, оказалось невыносимым для моего душевного равновесия. Даже победившие болезнь не приносили должной радости. Не перекрывали боль от потери. Спустя всего два года практики переучилась на ветврача. Наверное, глупо было надеяться, что тут будут только бабочки и цветочки. Но все же ветеринария была гораздо спокойнее и предсказуемее. Не считая таких происшествий, как сегодня, конечно.

Голова нещадно гудела, истерика неизбежно подкрадывалась, ожидая, когда зайду в квартиру, чтобы прорваться. Она была скрытной и не любила показываться людям на глаза. Всегда выжидала, давая мне время спрятать от окружающих свои настоящие чувства. Зато потом с невероятной отдачей отрывалась по полной.

Не обращая внимания на окружающую обстановку, погрузилась в темные мысли настолько глубоко, что не обратила внимания на резкую смену обстановки. Краешек сознания зацепил нежно-розовый цветок почти на уровне глаз. «Стоп! Что?» Резко вынырнув из омута, пыталась понять, почему оказалась в прекрасном зелёном лесу на полянке, ковром устланной цветами самых разнообразных оттенков. Вариантов оказалось не то чтобы много. Первый маловероятный: у меня от стресса засвистела фляга. Второй вполне возможный: я поскользнулась и, падая, разбила голову, и теперь лежу на больничной койке в коме вся обмотанная проводками и трубочками. Но почему тогда солнце так сильно припекает кожу на лице? Еще и птицы горланили со всех сторон. Ветер, нежно прикоснувшись, принес запах земляники и полевых цветов.

– Поплыла кукуха, будь земля ей пухом!1 – процитировала строчку из песни, оглядываясь по сторонам.

Всего секунду назад была зима, мороз минус двадцать и снежная крошка валила с неба. Медленно поворачивалась, открывая всё новые детали моего возможного глюка. За спиной обнаружила арку из светлого камня, в которой, как в мутном зеркале, отражались сугробы. Секунда, рябь, как по воде, и «зима» исчезла, открывая взору всё ту же полянку, но с другой стороны. «И что теперь?!» Воспоминания из огромного количества прочитанных мною книг про попаданцев посыпались градом. Для начала нужно понять, где я и кто я. Ну, кто я – это лишнее, я – это по-прежнему я. А вот где я?

Вдоль позвоночника щекоча прокатилась капля пота, куртку пришлось расстегнуть и снять. Перекинула через длинную лямку сумки, не бросать же ее, вдруг пригодится?! Долго думать, в какую сторону направиться, не пришлось – на краю полянки у самого леса обнаружилось два челов… Ан нет – ЭЛЬФА! По крайней мере, именно под это описание подходили два дивных создания. Длинные белые волосы, заплетенные в косы, свисали на грудь. Кожа цвета фарфора без единого изъяна. Сверкающие серебром на солнце пушистые ресницы и такие же брови. Глаза светло-серого цвета на пол-лица, явно больше человеческих. Длинные ушки, украшенные колечками и цепочками, почему-то заостренные к низу. Комплекцией они были такие тощие, что хотелось взять и накормить.

Поразил цвет их одежды. Плотно облегающие ноги штаны из явно качественной ткани. Расстёгнутая по вороту рубаха со свисающими завязками. Даже на вид лёгкая кожаная жилетка с треугольными пуговицами. На голове чуть откинутые к затылку глубокие капюшоны плащей, которые могли скрыть почти всё лицо. Широкие узорчатые наручи. Высокие, до самого колена сапоги на низком каблуке. Даже ножны ножа и его рукоять, что виднелись на поясе, – всё было белым. Вообще всё, Карл! Разве что кое-где виднелись серебристые узоры. Совершенно непрактично, особенно в лесу, где любое неверное движение моментально окрасит всю красоту зелеными разводами.

Любая другая при виде столь потрясающего зрелища хлопнулась бы в обморок от счастья, но не я. Меня откровенно подбешивали «дрищи», что стали популярны в последнем писке моды, после которого она так и не очухалась, кстати. По моему скромному мнению, мужчина должен быть большой и сильный, чтоб взял на ручки, сказал: «Я всё решу» и унес в счастье. Разглядывала их с некоторой долей скептицизма, они же смотрели в мою сторону откровенно презрительно. Хотя, судя по последним тенденциям в книгах и фильмах, это же эльфы, что с них взять? Расположилась эта парочка на двух деревянных чурбаках, а третий повыше служил им столом, на котором они азартно во что-то играли. Круглые разноцветные картонки то и дело тасовались и перекидывались между руками, напоминая игральные карты. Очень быстро я им наскучила, и они совершенно перестали обращать на меня внимание. Вдобавок всё впечатление портили пустые пузатые бутылки, раскиданные вокруг них, и кислый запах браги, витавший поблизости.

– Извините, – обратилась к играющим.

Но куда там, не то что ответом, даже взглядом не удостоили. Единственное, что сделали, махнули рукой на бревно, лежащее неподалеку. Странные они, у них что, тут каждый день такие попаданцы шастают?! И что делать дальше? Паника вдруг возомнила, что ей тут самое место. Уставший после рабочего дня мозг начал потихоньку скрипеть шестеренками, соображая наконец: что-то здесь не так. Истерика же тревожно пыхтела в сторонке. Сидя на поваленном стволе, наблюдала за двумя белыми кутилами. Их речь звучала как трель соловья, которому причинное место дверью прищемили. Интересно, это из-за алкоголя или это и есть их речь. У меня же заплетык языкнется, такое выговаривать.

Чего сидим? Кого ждем? Задавалась вопросом, разглядывая незнакомую природу. Огромные в обхвате деревья, покрытые коричневой корой с зелеными прожилками, напоминали сосны, но вместо хвои были гигантского размера листья, формой напоминавшие осьминожку. Другое было странной помесью березы с ивой. На толстенном белесом с красными точками стволе с закрученных в разные стороны веток почти до земли свисали гирлянды из крохотных треугольных листочков и белых шарообразных цветов. Краем глаза заметив движение, быстро повернулась. На меня с интересом поглядывало длиннолапое существо, похожее на шакала, сожравшего и не подавившегося дикобразом. Он был весь усыпан длинными голубоватыми иглами. Испугавшись очередного эльфийского «фьють», он быстро скрылся в густом подлеске. Разноцветные птицы непривычной формы и окраски порхали вокруг. Насекомые пролетали слишком быстро, и разглядеть их не было возможности. Цветы возле моих ног имели непривычную форму и расцветку. В общем-то здесь всё кричало, что я точно не на Земле.

Спустя, наверное, часа четыре, с другой стороны поляны послышался шум. Обернувшись, увидела, как из-за высоких деревьев показалось еще несколько белых эльфов. Они были похожи на стайку «приведенек» во время Хеллоуина. Что крайне удивительно, все были низкого роста, они мне едва до плеча доставали. При моих ста шестидесяти четырех сантиметрах безобразия я выглядела гигантом рядом с ними. Как-то не так мне представлялись эльфы. Хотя кто их знает, какие они на самом деле.

Наконец, устав пялиться на сидевшую меня, от группы отделился один в самых расфуфыренных доспехах, подошел ближе и что-то пропел. Нет, ну правда, пропел. Я аж опешила сначала. Истерика дерганно хихикнула. Если это у них речь такая, то им же хуже! Ибо на моем ухе еще в детстве медведь потоптался, а потом еще и баяном сверху припечатал для верности.

– Моя твоя не понимать! – пожала плечами. Эльф ткнул себя в грудь рукой, явно представляясь.

– Истириэль, – медленнее повторил он.

– Хрык! – вот и всё, что смогла произнести в ответ, из последних сил сдерживая рвущийся наружу нервный смех.

– Нуо Хрык? – он ткнул в мою сторону увешанным кольцами пальцем с явно наманикюренным ноготком.

– Нет, я Ева! Е-е-е-е-ва! Не хрык! – попыталась исправить положение, и вроде бы получилось.

– Йэва, – странно исковеркал он мое имя. Он поманил за собой. – Сони, Йэва.

Пришлось последовать за ним. Может, он знает, как я могу вернуться домой? Пока шли по пружинящему ковру с вкраплениями длинных стебельков папоротника, порадовалась, что купила утепленные берцы, а не сапоги на шпильках, которые так настойчиво впихивала мне подруга. Представив картину, как иду по лесу, протыкая мягкий мох каблуками и торчащими к небу носами, не сдержала очередного «хрыка». Эльфы косились на странную меня, в свою очередь делала вид: это была не я. Рано им было знать о том, что «Мы адекватен!».