Телефон в сумочке завибрировал. Сергей. Третий раз за день. Она сбросила вызов и зашла в кафе на углу.

– Двойной эспрессо, пожалуйста, – сказала она бариста, устраиваясь у окна.

Пока готовили кофе, достала телефон. Двенадцать пропущенных, семь сообщений. "Нам надо поговорить", "Ты не можешь так поступить", "Это нечестно"…

– Ваш кофе, – молодой бариста поставил чашку на столик. – Простите за любопытство, но вы сегодня очень красивая. Новый образ?

Нина улыбнулась:

– Новая жизнь.

Он смутился и отошёл к стойке. А она задумалась – когда последний раз ей делали комплименты? Не муж, не коллеги – просто случайные люди?

Телефон снова завибрировал. На этот раз сообщение от подруги: "Зайдёшь вечером? Открыла бутылку того самого красного…"

Нина начала печатать ответ, но остановилась. Вместо этого нажала кнопку вызова:

– Лен, а давай не дома? Давай в том новом винном баре, о котором ты рассказывала?

– Ого! – в голосе подруги слышалось удивление. – А как же твой вечерний режим?

– Знаешь, – Нина сделала глоток кофе, – я тут подумала… К чёрту режим.

В винном баре было уютно – приглушённый свет, негромкая джазовая музыка. Елена опоздала минут на 10 и влетела, запыхавшись:

– Прости! На работе завал, еле вырвалась… – она осеклась, увидев подругу. – Ничего себе! Ты… ты потрясающе выглядишь!

Нина улыбнулась:

– Спасибо. Присаживайся.

Елена устроилась напротив, всё ещё разглядывая подругу:

– Знаешь, я готовилась утешать тебя, говорить какой он козёл, а ты… Ты словно помолодела лет на десять!

– На пятнадцать, – поправила Нина. – Ровно на столько, сколько я прожила с Сергеем.

Официант принёс меню. Елена заказала красное сухое:

– И как ты? Правда в порядке или просто делаешь вид?

Нина задумалась, покручивая бокал:

– Знаешь, я не в порядке. Совсем не в порядке. Но… – она помолчала. – Но впервые за долгое время я чувствую себя живой.

– В каком смысле?

– В прямом. Я словно проснулась от долгого сна. Пятнадцать лет я жила как в коконе – дом, работа, ужин по расписанию. Всё правильно, всё разумно. А сейчас…

– Что сейчас?

– Сейчас я не знаю, что будет завтра. И это… это пугает и восхищает одновременно.

Елена пригубила вина:

– А Сергей? Он звонит?

– Каждый день. То угрожает судом, то предлагает поговорить как цивилизованные люди, – Нина усмехнулась. – Знаешь, что самое смешное? Он искренне не понимает, почему я не хочу "решить всё мирно".

– А ты?

– А я не хочу ничего решать. Ни мирно, ни как-то ещё. Я хочу просто жить. Первый раз за пятнадцать лет – просто жить.

В этот момент телефон Нины снова завибрировал. Она взглянула на экран и нахмурилась.

– Опять он? – спросила Елена.

– Нет, – Нина покачала головой. – Работа. Помнишь, я говорила про тот большой проект с французами?

– Который ты отказалась вести из-за Сергея? Потому что нужно было часто летать в Париж?

– Да, – Нина открыла сообщение. – Они всё ещё ищут руководителя… И спрашивают, не изменила ли я своё решение.

Елена подалась вперёд:

– И что ты ответишь?

– Не знаю, – Нина закусила губу. – Это же целый год постоянных командировок, новая команда, огромная ответственность…

– И Париж, – добавила Елена. – И свобода. И новая жизнь.

– И страх, – тихо сказала Нина. – Мне сорок лет, Лена. В этом возрасте не начинают всё с нуля.

– Да? – Елена иронично приподняла бровь. – А в каком возрасте начинают? В двадцать шесть?

Нина вздрогнула и посмотрела на подругу. Та спокойно пила вино:

– Ты можешь сейчас отказаться. Вернуться в свою зону комфорта. Жить прошлым. А можешь…

– Что?

– А можешь показать своему бывшему, что жизнь твоя только начинается. И неважно – двадцать шесть тебе или сорок.